CreatiVika: Весенние ручьи

[creatiVika]

Отправился ведьмак на охоту за чудовищем, а встретил...

Можно пофантазировать, что же случится дальше.

[creatiVika]

Замучилась я с громоздкими фотосессиями, решила умещать все это в коллажи




А это я играла с дочкой. Мантию магу шила она сама, работой гордится.

[Verdandy]

А Мага видимо грохнули

[creatiVika]

Verdandy, ага. Нечего в пауков превращаться

[creatiVika]

Фотоистория "Отсталый мир"

Жанр: драма, экшен, фантастика, фэнтези
Возрастное ограничение 12+
Описание: инопланетная раса Хуманов, захватившая власть и поработившая Эльфов, ищет способы очистить свою планету от отходов, попутно загрязняя соседние.

Пролог

— Старинная легенда моего народа гласит, что у Эльфов кровь ядовита и смертоносна, словно соляная кислота, но при правильном приготовлении становится лекарством от заболеваний сердечно-сосудистой системы, эффективно очищает организм от шлаков и способствует снижению веса. На протяжении многих веков мои сородичи проверяли истинность этой легенды, практически истребив расу Эльфов, но так и не сумев синтезировать из их крови ничего столь чудодейственного, чтобы ради этого стоило убивать. Однако... Ушастым все равно нет места в цивилизованном обществе, они никогда не примут прогресс, вечно вставляя свои деревянные штыки в стальное колесо индустриализации. Все, на что они пригодны современным Хуманам, это создавать милые безделушки, украшать и становиться украшением роскошных усадеб богачей. Никто не сможет сотворить красоту лучше Эльфа. А еще... Из их черепов получаются неплохие вазы.

Люсиль повертела в руках эльфью голову, подумывая о том, что ушастому мастеру будет вдвойне "приятно" работать с таким материалом, а отказать он все равно не осмелится.

Ехидно ухмыльнувшись, девушка отложила в сторону будущую вазу и задумалась о прошедшем днем совещании крупнейшего научного центра, специализирующегося на утилизации опасных для окружающей среды отходов, в том числе отработанного ядерного топлива. Ученые никогда не относились к природе с трепетом, но даже они понимали, что планета не должна превращаться в свалку токсичного мусора, если они хотят продолжать на ней жить.

Одним из наиболее разумных по мнению большинства делегатов выходом был поиск какой-нибудь безжизненной планеты, которую можно превратить в свалку, но только до тех пор, пока не будет найдено средство для быстрой и безопасной утилизации угрожающих жизни и здоровью отходов. Как только проблема будет решена, "свалку" ликвидируют. Также был предложен проект поиска новых, не зарождающихся на планете Хуманов полезных ископаемых, которые, возможно, помогут решить проблемы с промышленным мусором. Все это, разумеется, требовало огромных вложений, но выбора, похоже, не было.

Как ни печально, кровь Эльфов не утилизирует ядерные отходы.

[creatiVika]

Глава 1

Найти необитаемый мир несложно, их в тысячи раз больше, чем обитаемых. Главный вопрос состоял в том, чтобы не спровоцировать катастрофу вселенского масштаба, создав на планете свалку отработанных химикатов. Кто знает, как прореагируют с почвой отходы? Все это требовалось детально изучить и проверить.
Также немаловажно было устроить "хранилище" не слишком близко к себе, на всякий случай, но и не слишком далеко, чтобы не тратить лишних средств на перевозки.

Выбранный в итоге спутник планеты-гиганта, который добродушные ученые Хуманы сразу же назвали Пылесборник, был вполне обычной планетой, мало отличавшейся от сотен подобных. На поверхности, испещренной метеоритами и изрезанной глубокими разломами, не было воды, преобладали каменистые пустыни, пересеченные горными хребтами и многочисленными действующими вулканами. Атмосфера была плотной, ветра сильные и горячие.

Под старыми горными цепями, где вулканы давно потухли, располагались исполинских размеров пещеры, холодные и туманные, пересеченные реками голубоватой жидкости, похожей по составу на эфир.

И на поверхности планеты, и в пещерах постоянно сверкали молнии, гром не смолкал, а под землей среди скал метались тонкие смерчи.

Воздух на Пылесборнике не был пригоден для дыхания, поэтому было решено запускать для выгрузки отходов только беспилотные корабли и принять меры, чтобы любители приключений не пытались незаконно проникнуть на опасную для живых существ планету.

Авантюристам нашлось занятие получше.

[creatiVika]

Глава 2

— Старинная легенда Эльфов гласит, что однажды, когда жизнь станет совсем невыносимой, когда Народ Звезд будет на грани истребления и полного порабощения, все мы превратимся в прекрасные белые деревья с серебристыми листьями. Эти деревья нельзя будет срубить или сжечь. Каждый, подошедший с топором или факелом, падет замертво, едва подняв руку на священное растение. И тогда, наконец, все поймут, что Эльфы — не просто двуногие ушастые рабы, умеющие красиво оформить виллу, шить платья или делать прически. Эльфы — священная раса, избранная высшими силами самой Природы!
Но окружающий мир для хуманов — не более чем полигон для вольной охоты. От них только и слышишь: "Прогресс не остановить! Наука позволит нам стать великими (бессмертными, счастливыми, богатыми и так далее)! Природные ресурсы надо использовать! Мир служит нам!"
А что в итоге? Что?! Искоренив естественные хвори, хуманы начали болеть из-за грязного воздуха и воды. Несмотря на все собранные знания, хранящиеся в библиотеках, всё так же существует разбой, убийства, самоубийства и несчастные случаи. Хуманы все равно умирают "раньше срока". Так зачем истязать мир, в котором живешь? Люби его, и он ответит взаимностью. Неужели это так трудно понять?
Имя, данное мне при рождении, Арингиль, слишком сложное, видимо, для произношения вечно спешащих куда-то хуманов, поэтому я не слышала его уже много лет. Арина, Ари, Арья... Хорошо, не А. "Иди сюда, А!" Это был бы переход всех дозволенных границ...
Хотя... Границ давно нет. Как и нет нашего народа. Чистокровных Эльфов совсем мало, в основном полукровки, уродливые, гонимые и презираемые всеми — и хуманами, и Эльфами. Какое будущее их ждет?
Каждый раз, думая об этом, я вспоминаю историю нашего мира. Прекрасный, благоухающий, покрытый нетронутыми лесами с кристально-чистыми реками мир постепенно угнетали, жгли, рубили, истязали... Убивая естественную красоту, пытались создать искусственную, получив в результате больной истощенный недомир, лишенный волшебства и гармонии. Лишенный настоящего счастья.
Госпожа Луиссиэлле держит меня только потому, что это престижно. Если в доме есть Эльф, значит, есть богатство, положение в обществе... Глупость какая! Бред!
Как и все в их жизни.
Зачем было вырубать вековые деревья вокруг особняка, если потом все равно прикупишь Эльфика ушастого, чтобы тот вырастил на идеально покошенной травке новые деревца и цветочки вокруг них? Почему нельзя было оставить изначальную природу? Как можно не понимать, что привезенные из другой климатической зоны растения тяжело приживаются, болеют и рано умирают? Зачем их мучить? Зачем убивать то, что жило на своей собственной земле, по прихоти?
Наверно, ради престижа.

Арингиль всегда погружалась в размышления о высоких материях, занимаясь своими обычными делами в саду. Но сегодня она думала не только о прошлом. Услышав от госпожи, что планируется поиск планеты, откуда можно будет вывозить полезные ископаемые, эльфийка всерьез задумалась о возможности побега в новый мир. Терять все равно нечего — жизнь в рабстве не жизнь.

[creatiVika]

Глава 3

Люсиль знала, что ее повышенное беспокойство о несчастной судьбе планеты-свалки, именуемой Пылесборником, уже начали воспринимать неправильно, выдумывая самые невероятные теории, зачем девушка ежедневно требует с заведующего отделом экологической безопасности отчеты о вывезенном мусоре, о благополучной посадке беспилотников, о подготовке новых рейсов...

— Да наша Люсиль просто влюбилась! Валентин ведь такой милашка!
— Особенно, его третий глаз!

Да, Люсиль прекрасно знала об этих разговорах, но ничего не могла с собой поделать — поиски средств для утилизации токсичных отходов затягивались, время шло, Пылесборник загрязнялся...

— Валентин! — снова войдя без стука, девушка бесцеремонно подошла к занятому работой ученому. — Мы должны проверить состояние спутника! Да, знаю, ты сейчас начнешь ныть про деньги и дорогостоящее оборудование, которое придется засунуть в очередной корабль, но, поверь, это необходимо!
— Люс, я все, конечно, понимаю, — сквозь зубы процедил Валентин, — но ты волнуешься напрасно.
— Нет не напрасно! — вспылила девушка. — Не напрасно! И ты отлично это знаешь! Мы все это знаем! Пылесборник гораздо меньше нашей планеты, к тому же, для него наши отходы абсолютно чужеродный материал! Все, что мы туда сбросили за последний год, могло необратимо нарушить экологию!
— Хорошо, хорошо! Не кипятись! Скажи лучше, ты готова оплатить из собственного кармана исследования, о которых говоришь?
Люсиль ожидала этот вопрос, поэтому совершенно не смутилась.
— Половину.
— Знал, что будешь торговаться. Но даже такое небольшое вложение может сдвинуть дело с мертвой точки. Я вынесу вопрос о срочном изготовлении необходимого оборудования на ближайшем собрании. Не волнуйся, ты не одна достаешь меня и пытаешься пугать экологической катастрофой на Пылесборнике.

Люсиль, довольная своей маленькой победой, вышла из кабинета и, делая вид, что не замечает косые взгляды и шепотки, отправилась в свою лабораторию. В тот момент она и подумать не могла, как важна оказалась ее поспешность и настойчивость.

Беспилотные корабли, вывозящие опасные отходы на Пылесборник, были одноразовые, рассчитанные только на дорогу до планеты-свалки. Это было сделано с целью экономии денег.
На таких кораблях был только необходимый минимум аппаратуры.
Отправленный же в этот раз беспилотник был напичкан техникой, позволяющей не только снимать показания, тестировать почву, делать фото и видео, но и должен был вернуться обратно, чтобы доставить пробы грунта из разных частей планеты.

Следя за показаниями приборов, Люсиль пыталась не думать о потраченных деньгах, убеждая себя, что вложилась в благое дело, что ей все это зачтется, что деньги не выброшенные...

Присылаемые данные были весьма неутешительные — похоже, подтверждались худшие опасения, и экологическая ситуация на Пылесборнике была катастрофической. Светящаяся фиолетовым лава, кислотно-оранжевые ручьи, текущие из-под побелевших камней, зеленоватые испарения...

— Да чтоб меня... — послышался вдруг ошарашенный возглас Валентина, и все присутствующие в лаборатории обернулись на монитор, на который дрожащей рукой указывал заведующий. — Это же... Там живой... Кто-то...
— Где?!
— Не может быть!
— О, нет...

Ошарашенные ученые уставились на еле заметное среди камней тело. Было трудно понять, кто это, но он явно еще не умер, хотя и был на грани гибели, ведь дышать на Пылеборнике и до превращения его в свалку было практически невозможно. Видимо, несчастного выбросили на погибель только что...

— Спасательный корабль! Срочно!
— Лететь далеко... Не успеем...
— Будем сидеть, сложа руки, точно не успеем!

Люсиль ошарашенно смотрела на монитор, чувствуя, что в голове перемешались все мысли. Видимо, не судьба была погибнуть этому Хуману, не просто так девушка спешила с отправкой исследовательского корабля. Неужели все было только ради спасения этого несчастного, а вовсе не ради экологии? Оставалось лишь ждать и надеяться, что его успеют довезти до больницы.

[creatiVika]

Глава 4

Арингиль не спалось, несмотря на сильную усталость: день выдался очень тяжелым — из-за засушливой погоды, установившейся в последнее время, пришлось обеспечивать дополнительный полив почти всего сада, площадью полтора гектара, а, как назло, несколько участков оросительной системы оказались неисправны. Пока настроили роботов-ремонтников, пока установили нужные программы, пока все перепроверили... Эльфийка знала, что за такие проволочки можно нарваться на наказание, поэтому сильно переволновалась, придумывая оправдания, но они не понадобились.

— Что же такого важного случилось, Луиссиэлле? — прошептала Арингиль. — Неужели дела так плохи, что ты даже перестала унижать меня по любому поводу? Или поняла, наконец, что ни один самый роскошный и дорогой наряд не в состоянии сделать тебя красивой, как "ушастая"? Хоть вся с ног до головы покройся тату и боди артом, любая Эльфийка, даже в лохмотьях будет красивее тебя. Вы, хуманы, считаете, что мы все слишком одинаковые, наши образы приедаются, набивают оскомину, слишком сладкие и словно под копирку, но мы — дети самой Природы, а вот откуда взялись вы, отличающиеся друг от друга количеством глаз, рук и голов, еще вопрос открытый. Проклятые выродки, плоды извращенной фантазии безумного демона! Вот бы ваш создатель забрал вас к себе в преисподнюю!

Решив все же не рисковать, и не рассуждать вслух, Арингиль стала вспоминать то, что удалось подслушать из разговоров хозяйки и сплетен, которые обсуждали слуги.

Люсиль стояла перед зеркалом, рассматривая новое платье своего любимого алого цвета. Такой бывает только что пролитая кровь.
Платье сидело идеально, и девушка невольно ухмыльнулась, вспоминая полные зависти взгляды мастеров-эльфиек, сшивших наряд. Конечно, они тоже хотят так одеваться, а еще... Да, ушастые миловидны, очаровательны, словно дети, изящны и легки, но у них никогда не бывает налитой округлой груди, даже когда они кормят детей своим молоком. Люсиль всегда с особым чувством переодевалась перед эльфками, демонстрируя прелести. И сейчас воспоминание об этом было бальзамом на душу.

Происшествие на Пылесборнике впечатлило настолько, что Люсиль не могла отвлечься. Случайно найдя живого хумана, брошенного умирать среди радиоактивных отходов, ученые продолжили осмотр планеты и нашли других жертв такой расправы. Разумеется, это были уже почти разложившиеся трупы, опознать которые можно только по анализу ДНК.

— Удобный способ скрывать следы преступления, ничего не скажешь, — покачала головой Люсиль. Она снова вспомнила еле живого хумана, доставленного в больницу с Пылесборника. Покрытая токсичной грязью одежда и длинные волосы, прилипшие к потемневшему лицу, отваливались вместе с кожей, на теле виднелись следы химических ожогов, местами до костей... Вероятность выжить при таком поражении тканей мала, но все же шанс есть, а значит, есть и возможность узнать, что случилось, и кто же обрекает своих жертв на такую ужасную смерть.

Все случившееся было решено засекретить, расследование вести тайно. И, разумеется, не прекращать поиски богатых природными ресурсами планет.

[creatiVika]

Глава 5

— Не может быть! — не поверила своим глазам Люсиль, увидев, что ее вызывает к себе Валентин. В последние месяцы она сама всегда приходила к нему, так что же еще произошло такого важного, что любящий тишину и одиночество ученый сам позвал свою надоедливую коллегу. По такому случаю Люсиль решила ради шутки попросить Валентина подарить ей его любимые бусы из голубого жемчуга. Хуманы, как мужчины, так и женщины, любят украшения и не всегда знают в них меру, но Валентин переходил все разумные границы.

Улыбаясь своим мыслям, Люсиль открыла дверь и едва не столкнулась со стоявшим на пороге коллегой, который тут же начал размахивать перед ее лицом круглой банкой с пробой песка с Пылесборника.
— Валентин, — отстранилась девушка, — позволь мне войти, а потом уже показывай, что ты такого важного нашел.
— Важного? Это более чем важно! В этом загрязненном нашими отходами песке полчища мутировавших бактерий! Их надо срочно изучить! Вдруг они опасны?
— Нет таких организмов, которые мы не сможем приструнить, Валентин, ты же знаешь. Помнишь планету Альфа-DX7e? Чего только оттуда ни нахватали, но никакой глобальной катастрофы это не повлекло. Проблема была полностью решена за шесть месяцев. А те астероиды, на которых искали алмазы? Мне продолжить список?
— Ладно, уговорила. Вообще, Люс, я тебя позвал, чтобы рассказать две хорошие новости, которые ты ждешь. Первая: тот пострадавший пошел на поправку. Одна проблема — мы не знаем, что с ним делать. Говорить он с кем-либо отказывается, в списках пропавших не числится, его никто не ищет, а чтобы узнать о нем по базе данных ДНК, нужно обратиться в полицию, а мы, вроде бы, этого не хотели. Огласка не нужна, насколько я помню.
— Всё так, — задумчиво проговорила Люсиль, загадочно улыбаясь. Она по-прежнему верила, что этот Хуман не просто так нашелся, и придумала ему применение. — А что за вторая новость?
— Кажется, мы нашли планету, которая нам подходит. Там очень много нетронутого леса, много гор, есть жители, но их уровень развития весьма невысок. Они еще даже не изобрели огнестрельное оружие. Мы сможем легко подавить любое сопротивление.
— Ой, Валентин, умоляю тебя, не надо делать из нас империю зла космического масштаба, хорошо? — отмахнулась Люсиль, садясь перед монитором и рассматривая изображения незнакомого мира, на котором явно не было высокоразвитой цивилизации. — Мы не какие-то инопланетные захватчики, которые явятся, чтобы крушить-ломать-порабощать. Я бы вообще не хотела контактировать с местным населением, если это возможно. Мне они неинтересны.
— Не сможем не контактировать. Даже если их уровень развития примерно такой, как был у нас полторы тысячи лет назад, они все равно рано или поздно заметят шахты, вырубленные леса, дым и странные постройки.
— Ты прав, как всегда. — Люсиль примирительно улыбнулась. — Знаешь, а мы им окажем услугу. Забрав их полезные ископаемые, мы не позволим развивать науку, не дадим создать оружие массового поражения. Развитие мира затормозится, зато не будет мировых войн с применением ядерных бомб. Мы — Империя Великого Добра, Валентин. Ладно, мне пора. Раз планета найдена, я должна урегулировать вопросы о покупке тамошней земли. Думаю, пары островов и десятка гектаров леса мне вполне хватит.

Валентин проводил взглядом коллегу. Он не был завистлив к чужим богатствам, его гораздо больше задевал успех конкурентов в области науки, но все же ученому казалось несправедливым, что кто-то рождается в семье владельца крупнейшего на планете космодрома, а кто-то должен всю жизнь заботиться о нищей родне, содержа немалое семейство за счет своего интеллекта.

Желающих купить землю на только открытой планете было пока немного, потому что весть не успела распространиться, но все же Люсиль торопилась оформить бумаги, чтобы не упустить лучшие по ее мнению варианты. К тому же, она хотела успеть еще по одному важному делу.

Посетителей в больницу пускали только в определенные часы, но за определенную плату можно было пройти даже ночью. Конечно, Люсиль не хотела лишний раз беспокоить тяжело больного, но и затягивать со своими делами не любила.
Был уже поздний вечер, когда девушка пришла для разговора к спасенному с Пылесборника Хуману.
Выглядел он неважно — некоторые повязки до сих пор не сняли, видимо, там были самые глубокие ожоги и поражение радиацией, мужчина был слаб и с огромным трудом присел на постели, когда девушка вошла.
— Здравствуй, — приветливо улыбнулась Люсиль, стараясь не рассматривать больного, хотя ей было безумно интересно. — Говорят, идешь на поправку. А еще говорят, ты не любишь отвечать на вопросы. Но я тебе их задавать не стану. У меня предложение. Через некоторое время, пока не могу сказать точно, когда, я отправляюсь на другую планету. Она далеко. Я купила там землю, нужно осмотреть владения. И мне необходимо сопровождение. Знаю, звучит странно, но просто я верю в судьбу. Думаю, не просто так именно я организовала ту экспедицию, которая случайно обнаружила тебя и спасла.
— Другими словами, я теперь тебе должен... — тяжело, с хрипом выдохнул мужчина.
— Понимай, как нравится. Да, мои слуги Эльфы и Полуэльфы называют меня Луиссиэлле. Знаешь, почему-то мне кажется, тебе должна понравиться идея убраться подальше с нашей планеты, я права?
— Допустим.
Больной закашлялся, морщась и кривясь.
— Тогда до скорого. Придумай себе какое-нибудь имя, не люблю безличные беседы.

Не дождавшись ответа, Люсиль отправилась домой. Нужно было еще раз все обдумать.

[creatiVika]

Глава 6

Торвел не понимал, как можно не любить "допотопное" оружие. Да, конечно, оно гораздо менее эффективно, чем сделанные по последней технологии бластеры, но ведь нет ничего вернее качественной стали. Она никогда не подведет.

Полуэльф был личным охранником Люсиль, его наняли, когда она только родилась, поэтому воспринимал хозяйку скорее как младшую сестру. Торвел был далек от политики и межрасовых распрей, он любил только оружие, а клинки не имеют расовых отличий.

Когда-то в юности Торвел участвовал в показательных боях на разных праздниках, и часто выигрывал соревнования почти на любом оружии. Стрелял он, конечно, хорошо, но не получал удовольствия от попадания лазером или пулей в центр мишени. Его прельщала только ощущаемая ладонью тяжесть рукояти меча или топора. Поэтому, узнав, что его хозяйка собирается переехать на какое-то время в мир, где еще не изобрели даже мушкеты, Торвел несказанно обрадовался, представляя, как будет время от времени отлучаться, чтобы "помахаться" с местными рубаками.

Разложив перед собой часть коллекции оружия, Полуэльф погрузился в мечты и даже не заметил прошедшую неподалеку Люсиль, отправившуюся на прогулку с собакой.

Зато заметил подошедшую Арингиль. Ее тяжелый, полный ненависти взгляд пронзал плоть насквозь не хуже стального клинка, точно так же обдавал убийственным холодом смертоносного металла. Казалось, перед Торвальдом стояла не хрупкая Эльфочка, босая, в простом платьице, держащая лейку, а воительница в полном доспехе с мечом в руке.
— Арингиль? Ты что-то хотела? — немного растерялся Торвальд.
"Конечно, хотела, — подумала Эльфийка, решив не отвечать, а просто пойти дальше своей дорогой. — Хотела, хочу и буду хотеть. Перебить вас всех, начиная с тебя, верного холопа хуманихи, забывшего о чести!"

Арингиль еще немного постояла и пошла в сад. Полуэльф пожал плечами, а потом снова принялся рассматривать оружие. Он никогда не пытался вникать в женские дела и мысли, чтобы зря не забивать себе голову. Женщины на то и женщины, чтобы быть таинственными и непонятными.

[creatiVika]

Глава 7

Космический корабль уже был готов к старту, пассажиры заняли места и погрузились в свои мысли.

"Ну вот и всё, — думала Арингиль, закрыв глаза, чтобы не видеть рядом сидящую в очередном роскошном наряде Люсиль. — Теперь мой родной мир останется в прошлом. Окончательно. — Эльфийка чувствовала, как сердце сжимается и бьется все быстрее. — А все из-за прихоти хуманихи! Зачем она меня взяла с собой? Неужели в том новом мире у нее будет недостаток в рабах? Или она просто боится перемен, вот и хватается за старые связи?"

"Сшей себе что-нибудь приличное! Мы отправляемся покорять новый мир!" — вспомнились вдруг слова Люсиль, перед глазами встал образ хозяйки, указывающей на обрезки недорогих, но симпатичных тканей и кружев.

"Себе бы из такого шила..." — со злостью подумала Эльфийка, но мысль тут же перекинулась на другое событие.

Незадолго до отъезда в доме Люсиль появился странный тип. Он был Полуэльфом, с ничем не примечательной внешностью, худой и очень бледный, явно не совсем здоровый. Поначалу он всех сторонился, одевался в какое-то тряпье, скользил по особняку тенью, стараясь не попадаться на глаза. Но потом произошло странное событие.

Той ночью Арингиль снова не могла заснуть, потому что перенервничала. Она вышла в сад и пыталась успокоиться, вдыхая ночные ароматы заснувших цветов. Это совершенно особые запахи: тонкие, легкие, пьянящие...

Нет, она не увидела его, но почувствовала, услышала... Легкая тень скользнула по саду, растворилась в темноте...
Эльфийка почувствовала такой страх, какой ранее был ей неведом, захотелось исчезнуть, но только не встретиться, не столкнуться с этим жутким призраком.
В ужасе она бросилась бежать в дом, закрылась в своей комнатке, но находиться в одиночестве было невыносимо, и Эльфийка, дрожа от какого-то животного, суеверного страха, понеслась во двор, поближе с собакам. Животные ведь не подпустят потусторонних чудовищ.

Заснуть удалось лишь с рассветом, когда стало не так страшно вернуться в комнату, да и то ненадолго. Разбудили громкие голоса и звон металла. В голове моментально нарисовались жуткие картины нападения призраков, хотя Арингиль понимала, что это глупость. Несмотря на внутренний протест, надев новое платье, девушка вышла из комнаты и пошла на звук. Ее изумлению не было предела, когда Эльфийка увидела Торвела, разложившего на полу свое любимое оружие, говорившего со странным незнакомцем.

Хотя...

Это был не незнакомец. Это был тот самый Полуэльф-тень, вечно одинокий, молчаливый и сторонящийся всех, но теперь он был хорошо одет, держался уверенно, но больше всего бросалось в глаза странное украшение на его шее.

Когда Арингиль подошла, в руках черноволосого мужчины было страшного вида оружие, название которому Эльфийка не знала. Увидев ее, Полуэльф отдал Торвелу оружие, жестом позвал девушку, а когда она подошла вдруг наклонился к ней и взял за голову обеими руками.

Арингиль показалось, что душа отделилась от тела. Все вокруг закружилось, провалилось куда-то вниз, а потом взлетело, возникло ощущение стремительного падения, но вдруг из жуткой круговерти вырвал и вернул на твердую землю голос Люсиль. Что она спросила, Арингиль не разобрала, но руки Полуэльфа отпустили ее.

— ...готово уже, — продолжала говорить Люсиль. — Первые поселенцы обосновались в новых домах, мир безопасен, поэтому я поеду надолго. Или навсегда. Вы будете со мной ровно столько, сколько мне понадобится. Возможно, найду вам замену, и тогда вы сможете уйти. Да, я подарю вам свободу, если найду слуг получше.

Видимо, это была шутка, потому что Торвел захохотал, но Полуэльф и Арингиль не отреагировали. Люсиль улыбнулась черноволосому мужчине.

— Наконец-то ты соизволил одеться во что-то приемлемое. Надеюсь, соизволишь вооружиться. Да, я помню твои слова, что оружие тебе не требуется, но сейчас не время для чванства. Надеюсь, стрелять умеешь. Сам понимаешь, в новом мире нам могут быть не очень рады.

"О, да-а-а, — мысленно ухмыльнулась Арингиль, поправляя волосы, слушая приятный женский голос, сообщающий о минутной готовности ко взлету. — Таким, как ты, Луиссиэлле, ни в одном мире не обрадуются".

Корабль стартовал.

[creatiVika]

Глава 8

Мрак... Непроглядный вечный мрак... Давящий, гнетущий, удушающий, но такой таинственный и чарующий, что хочется погружаться в него снова и снова. Вынырнуть из манящей глубины на свет лишь для того, чтобы глотнуть воздух, и снова с головой уйти во тьму, где нет жизни, только холод, но эти холод и мрак кажутся самым прекрасным и желанным, что только может существовать.

Укрытый от посторонних глаз мощными чарами старинный замок, построенный мастерами-эльфами, виден только посвященным. Остальные считают, что это просто одинокая гора, голая, безжизненная, с отвесными склонами.

— Все без исключения, даже сами Эльфы, уверены, что магия в нашем мире мертва, задушена прогрессом, как и природа, но это не так. — Ансорэ, прекрасная черноволосая Эльфийка чистой крови обернулась к слушателям. Ее лицо всегда скрывала вуаль. Рагнар, сидя рядом с сообщницей, не слушал ее речи, потому что знал наизусть все, что будет сказано и сделано. Он наблюдал за аудиторией — нужно было вычислить тех, кто опасен, кто не должен уйти живым.

Магия Народа Звезд действительно не угасла, Эльфы сами, пав духом, утратили ее. Но были те, кто сохранили дар. И погрузились во мрак тайного общества, проводя кровавые ритуалы, принося жертвы и создавая оружие возмездия. Никто "посторонний" не должен был знать о тайном обществе, нарушение устава каралось сурово и безжалостно.

Рагнар помнил, как однажды упустил шпиона властей, и эта ошибка едва не стоила жизни многим. Он, как сейчас, видел мелькающие перед глазами картины, всплывающие в памяти: кровь, оковы, тюрьма... И только одна мысль: "Надо спасти Ансорэ!" Помнил ее, закованную в тяжеленные цепи, так жутко смотревшиеся на ее изящных руках. Используя магию, Рагнар освободил девушку и нескольких сообщников. Потом была погоня, стрельба, снова кровь...

Тайное общество понесло тогда немалые потери, но это не стало бы катастрофой. Могло не стать.

Рагнар помнил, как прикасался к Ансорэ, когда освобождал из оков, и это вдруг отрезвило его. Раньше Полуэльфу казалось, что он живет ради блага своего народа, ради борьбы за свободу, ради мести Хуманам, но теперь вдруг все встало на свои места.
Рагнар понял, что на самом деле, он просто влюблен в Ансорэ, поэтому готов исполнять любой ее приказ. Что сама Эльфийка вовсе не одержима местью, а наживается на новых адептах, вытягивая из них деньги, а оружие, которое она создает при помощи магии, использует против тех, кто начинает мешать ей обогащаться.
Рагнар понял, что больше не сможет убивать "неверных" по приказу Ансорэ, потому что осознал — они были правы. Правы! Магию можно вернуть Эльфам, доказать, что она жива, и тогда Народ Звезд сам воспрянет, обретет былое величие, и больше не будет только лишь расой рабов и слуг. Нужно постигать науки, учиться вместе с Хуманами, работать вместе с ними, сосуществовать...

Теперь Рагнар думал так же, как и те, кого он убивал. Перед глазами вставали образы "неверных", в ушах звучали последние слова, сказанные ими...

Раньше отступников сжигали в магическом пламени, но потом Ансорэ решила, что жертвы должны быть невинными, а предавшие тайное общество Эльфы слишком черны душой, таких надо предавать позорной смерти — их стали живыми отвозить на планету, приспособленную для хранения токсичных отходов, и оставлять умирать.

Понимая, что любить Ансорэ все равно не перестанет и, несмотря на вспыхнувшую к ней ненависть, не сможет лишить жизни, осознав, что обрекал на ужасную смерть тех, кто был прав, Рагнар решил поступить по справедливости: он теперь "неверный" и должен принять наказание.

Вспоминая, как на очередном собрании тайного общества, встал и высказал все, что думал, вспоминая изумленные глаза, смотревшие из-под алой вуали, холод наручников, полет, падение, удушающий смрад и накрывшую тьму, Рагнар невольно хватался за голову. В такие минуты снова хотелось умереть, но теперь было гораздо страшнее думать об этом. А где-то глубоко в душе теплилась надежда снова увидеть темные бездны глаз, смотревшие из-под кроваво-красной вуали.

[creatiVika]

Глава 9

Герметичные двери открывались медленно, мягко. Одна, вторая, третья...

Глазам прибывших в новый "отстающий в развитии" мир открылась картина нетронутой дикой природы, гораздо более блеклая и однообразная, чем родная, но оттого не менее захватывающая дух. Природа была живой, нетронутой, свободной.

Арингиль презрительно скривилась, вспоминая загадочную таинственность эльфийских лесов, Торвел с громким вздохом произнес "красотища!", а Люсиль раскинула руки, словно для объятий, и восторженно прошептала:

— Всё это моё!

Арингиль почувствовала, как у нее задрожали руки. Мысли вихрем понеслись в голове, желание впиться зубами в горло хуманихе стало непреодолимым, но вдруг ее словно ударило порывом ледяного ветра — рядом возник черноволосый Полуэльф. Он молчал, опустив голову, но исходящая от него энергия была настолько мощной, что едва не сбивала с ног. Вспомнив прикосновение его рук к своей голове, Арингиль вздрогнула и отошла, инстинктивно прижимаясь к Торвелу, хотя была уверена, что спасти от так и не назвавшего свое имя демона не сможет никто.

Лес сомкнулся за спиной, под ногами уже давно не было дороги, вырубка осталась далеко позади. Небо медленно темнело, но Торвел не боялся остаться один в лесу ночью — он был в состоянии не заблудиться и защититься от любых зверей, которые по глупости попробуют напасть на кажущуюся легкой добычу. Конечно, в этом мире ведь не пользуются оружием и щитами на лазерной основе.

Полуэльф пробирался сквозь чащу, надеясь уже сегодня добыть первые охотничьи трофеи. По данным, собранным в научном центре, в этом лесу должно быть полно дичи.

Впереди что-то блеснуло металлом, острый глаз Полуэльфа не мог обмануть. Надеясь на приключение, Торвел направился туда, где снова в свете звезд сверкнула сталь. Каково же было удивление мужчины, когда он обнаружил среди поваленных деревьев, стволы которых были местами разбиты в щепки, огромный рогатый шлем...

[creatiVika]

Глава 10

Люсиль не любила черный цвет, это знали все, и если она надевала черное платье, значит, стоило ждать беды. Рагнар, привыкший решать проблему еще до ее возникновения, сам подошел к девушке и вопросительно посмотрел на нее.
— Читаешь мои мысли, Ансор? — Некрасиво скривила крошечный ротик Люсиль. — Для твоего же блага, надеюсь, это не так.
— В чем дело? — тихо спросил Рагнар, не отреагировав на иронию.
— Много в чем, — понизила голос девушка. — Очень много в чем. Во-первых, мне не нравятся те твари, которые живут в зоне порта. Они похожи на разумных существ, но на самом деле, упыри какие-то. Боюсь, как бы они не начали проявлять агрессию.
— Нечего бояться, — покачал головой Рагнар. — Эти твари скоро сами передохнут из-за выбросов в реку.
— А если мутируют? Ансор, мне нравится твой оптимизм, но я его не разделяю, прости. Думаю, стоит принять меры. Меня только беспокоит одно обстоятельство — если сильно загрязнить реку, поселение, находящееся внизу по течению точно заметит это. А мы и так с ними не ладим по милости Торвела.

Рагнар удивленно поднял брови.

— Нечему удивляться, Ансор. Мой доблестный охранник уже перебил на спор половину мужского населения того поселка. Грязная вода станет последней каплей.
— Что требуется от меня?
— Какой же ты молодец, Ансор! — Люсиль послала Рагнару воздушный поцелуй. — Жаль, я так и не узнала твоего настоящего имени, а сказанное тобой звучит немного странно, словно оно изначально женское, просто переделанное, но это неважно. Ты в прямом смысле находка для меня. От тебя требуется немного. Арингиль в последнее время ведет себя... Не так, как раньше. Знаешь, она всегда меня терпеть не могла, но это нормальная ситуация между хозяином и слугой, сам понимаешь, зависть, обида, оскорбленное самолюбие... Каждый слуга считает себя непризнанным гением, ведь так? Да?

Рагнар понял, что Люсиль его снова подкалывает, но и на этот раз не поддался.
— Так вот, — продолжала девушка, — Арингиль что-то задумала, я это чувствую. У меня уже была мысль отправить ее обратно с ближайшим рейсом, да боюсь, она сожжет мою усадьбу. Поэтому пусть лучше останется здесь. Мне же нужно знать, чем она занимается, когда исчезает из дома. Думаю, ты знаешь, что надо делать с предателями, если подозрения подтвердятся.

На этот раз Рагнар не смог сохранить непроницаемый вид, почувствовав, как воспоминания об Ансорэ снова пронзают сердце раскаленным лучом лазера. Люсиль заметила, как Полуэльф побледнел, как дрогнули его губы, прищурилась, но промолчала. Она почему-то не сомневалась в верности этого слуги, доверяла ему даже больше, чем охранявшему ее с самого рождения Торвелу.

— И еще, — примирительно улыбнулась Люсиль, — думаю, самое время вызвать еще охрану. Пусть пришлют лучше наемников-Хуманов. Не хочу связываться с вашей расой, вы слишком замороченные. Лучше переплачу собратьям, чем сэкономлю на своем здоровье.

Рагнар кивнул. Он тоже чувствовал, как накаляется обстановка. Как бы ни прятались "инопланетные захватчики", прилетать и улетать по небу незаметно все равно не получалось, и суеверные аборигены, сначала принимавшие их за божеств, теперь стали относиться с подозрением и скрытой агрессией, и виной тому был не только Торвел, но и вырубка леса, клубящийся над заводами черный и желто-зеленый дым, огромные карьеры, шахты и жуткого для нецивилизованных существ вида высоченные здания, которые строились всего за несколько месяцев, в то время как для самих аборигенов было делом не одного года возвести некое подобие двухэтажного дворца.

Проводив взглядом единственного глаза Рагнара, невольно залюбовавшись его точеной фигурой, Люсиль усмехнулась. Настало время поговорить еще кое с кем.

[creatiVika]

Глава 11

Стоя спиной к дверям, которые закрылись за вошедшей Арингиль, Люсиль медленно сняла пышное черное платье, небрежным движением отбросила его в сторону и взяла в руки другое черное платье — узкое, подчеркивающее фигуру. Перед тем, как надеть его, Люсиль обернулась к Эльфке, чуть выпячивая округлую грудь, насладилась произведенным эффектом, надела платье, накидку, украшения и подошла к шкафу.

— Знаешь, Арин, — почти не улыбаясь проговорила Люсиль, — у меня тут платье завалялось. Оно мне не идет. Не знаю, что на меня нашло, когда я его заказала... Знаешь, с богатыми женщинами такое бывает — накупят дорогих безделушек, а потом не знают, куда их девать. Продавать как-то не солидно, выбрасывать жалко, носить не хочется... Остается один вариант — подарить. Одевайся. Оно эластичное, не упадет с твоей плоской груди.

Из последних сил борясь с усиливающейся дрожью в руках, стараясь дышать ровнее, Эльфийка натянула платье. Оно было шикарное, Арингиль бы визжала от восторга, если бы его подарила не госпожа Луиссиэлле, а кто-то другой, к кому она не испытывала ненависти.

— У меня еще кое-что завалялось! — словно вдруг об этом вспомнив, всплеснула руками Люсиль. — Не знаю, зачем взяла это в новый дом... Видимо, сантименты...

В руках хуманихи появилась напольная ваза в форме черепа.

— Поставь себе в середину комнаты.
— Зачем? — слабо удивилась Арингиль.
— Эта ваза, — издевательски-серьезно произнесла Люсиль, — сделана одним из лучших мастеров, Эльфом. Из черепа одного из лучших Эльфов, которых я когда-либо знала. К сожалению, он повел себя недостойно верного покорного раба, пришлось сделать его украшением комнаты. Но мне этот элемент декора больше не нужен, а вот тебе пригодится. Как напоминание.
— О чем? — севшим голосом с трудом произнесла Арингиль.
— О твоем социальном положении и о возможном наказании за несоблюдение должностных инструкций. Иди, ты мне больше не нужна. Пока что.

На негнущихся ногах, путаясь в пышной юбке, Эльфийка, еле-еле держа одеревеневшими руками вазу, так быстро, как только могла, пошла в комнату. На глаза навернулись злые слезы.

"Ничего, — успокаивала она себя, — Луиссиэлле еще получит возмездие! В этом "отсталом" мире жива магия, и я научусь чародейству! Я же Эльфийка! Дитя Народа Звезд! Госпожа Спектра научит меня всему! Я ей все готова отдать за обучение, пусть просит, что хочет! Все отдам! Но научусь! А заодно найду сообщников и покончу с проклятой хуманихой!"

За убегающей в ночь беловолосой Эльфийкой следили холодные серые глаза.
Рагнар тихо, словно призрак, последовал за девушкой, и его не мог выдать звон оружия, потому что оружия при нем не было. Смотря на Арингиль, Рагнар невольно вспоминал Ансорэ, ведь она тоже Эльфийка чистой крови... Отгоняя ненужные, теребящие старые раны мысли, мужчина сосредоточился на деле.
Полуэльф знал, куда спешила Арингиль. Она неслась, словно порыв ветра, к местной чародейке, женщине уважаемой и почитаемой. Опасный может сложиться союз, если не принять меры, но Рагнар знал, как надо действовать в подобных случаях. Отсталые миры все похожи, достаточно прочитать историю за прошлые полторы-две тысячи лет, чтобы суметь переписать летопись любого мира, находящегося на той же стадии развития.
А Торвел, сам того не зная, поможет в осуществлении планов.

Мужчина, похожий одновременно на человека и единорога, покачнулся, выронил палицу и рухнул, как подкошенный. Грудь не вздымалась. Торвел посмотрел на труп, покрутил булаву и, гордый очередной победой, забрал выигранные деньги.
Одни зрители смотрели на него с восхищением, другие — с ненавистью, третьи — с желанием победить, четвертые — с ужасом.

— Продолжим через несколько дней, — захохотал Торвел. — Надеюсь, найдется великан, чтобы бросить мне вызов. Никто другой мне не интересен.
— Великана ему подавай! — выкрикнул кто-то из толпы. — Где ж его найти-то? Последнего грохнули полвека назад!
— Мага против него поставим, — хихикнул другой. — Посмотрим, как этот боец огненные шары отбивает.
— Да что мне ваша магия? Она для слабаков и баб! — воскликнул Торвел. — Мне воина лучшего давайте!
— Боевого мага, — снова хихикнули в толпе. — Того самого, который стаю оборотней прогнал.
— Точно! Будет тебе соперник, пришелец! Не горюй!

Торвел расхохотался и, осушив одним махом огромную кружку медовухи, отправился домой. Он старался не отлучаться часто и надолго, чтобы не разозлить госпожу Луиссиэлле. Ведь ее гнев пострашнее любого великана.

[creatiVika]

Глава 12

— Сегодня будет особенная ночь... — думала Люсиль, смотря на черное небо. — Очень особенная. Я чувствую это. Что-то неизведанное, напряженное и пугающее застыло в воздухе. Наверно, надо проверить сообщения. Вдруг Валентин прислал новости о Пылесборнике? Все-таки нужные химические элементы, вроде бы, отыскались, ситуация на планете должна начать улучшаться, потому что если это не так... Это очень плохо.

Сообщения от Валентина действительно были, длина первого могла соперничать размером с дипломной работой по астрофизике. Среди сотен фотографий, десятков диаграмм, графиков и схем, не менее полусотни формул и бессчетных страниц научного текста, Люсиль выудила главное — экологическая обстановка на Пылесборнике начала стабилизироваться. Если не прекратится финансирование проекта, планету удастся очистить лет за 50.

— Три года загрязнения, и полвека на очищение. В лучшем случае...

Намек о финансировании был понят, Люсиль прикинула свои доходы от работы шахт, заводов и курортной зоны, устроенной на одном из островов, и решила, что надо открыть еще какую-нибудь фабрику или, еще лучше, ювелирную мастерскую, ведь, скорее всего, на недавно купленной территории удастся найти месторождение алмазов. В случае успеха, затраты на Пылесборник будут не такими существенными.

Второе сообщение было коротким, без фото и графиков. Была просто ссылка на новостной ресурс и приписка: "А это про твоего безымянного охранника".

Прочитав заголовок, Люсиль улыбнулась, но дальнейший текст заставил задуматься.

— Значит, дорогой друг, — ухмыльнулась девушка, — ты был сектантом. Неверным сектантом. Как мило!

Снова и снова перечитывая новость, Люсиль натыкалась на имя главы тайного общества — Эльфийки Ансорэ.

— Так вот, в честь кого ты себя назвал! — снисходительно закатила глаз девушка. — Что же ты ей такого сделал, что она решила избавиться от тебя? Надоел ухаживаниями?

Но Люсиль понимала, ирония не совсем уместна. Да, возможно, ее слуга стал врагом своим собратьям по секте, но ведь себе не дают имя врага... А в новости четко говорилось, что при попытке задержания членов тайного общества, адепты оказали отчаянное сопротивление и были перебиты все до одного. Все. Ансорэ тоже.

Люсиль вдруг подумала, что никогда и ни с кем не говорила с пониманием и участием, ее речи всегда были саркастическими и надменными, а сейчас... Сейчас надо сообщить не простую новость, но как это сделать, девушка совершенно не представляла. Поэтому решила просто вызвать слугу к себе и показать сообщение. Не комментируя.

Читая новость, Рагнар все сильнее бледнел, но его лицо оставалось каменным. В конце концов он просто молча развернулся и ушел, беззвучно закрыв за собой дверь. Люсиль посмотрела ему вслед, а потом зачем-то пошла следом. Она понятия не имела, зачем идет, не знала, что скажет, но и вернуться не могла.

Войдя в комнату слуги, она увидела его сидящим на полу, низко опустив голову. Свет луны делал картину еще более трагичной. Какое-то время Люсиль молча стояла в дверях, но потом подошла ближе.
— Ан... — она осеклась.
— Меня зовут Рагнар, — хрипло отозвался Полуэльф, не поднимая головы.
— Рагнар, — как только могла ласково произнесла Люсиль, — ты все еще нужен мне. Помнишь, я говорила, что отпущу рабов и слуг на все четыре стороны, если найду замену. Так вот, тебе замены нет. Ты еще не отдал мне долг за спасение.
Рагнар тяжело вздохнул и посмотрел на хозяйку.
— Знаю, — прошептал он. — Надо покончить с интригами против тебя.
— Вместе мы справимся, — улыбнулась Люсиль.

Рагнар не ответил, отвернулся к окну.
В этот момент стало совсем темно, началось затмение.

[creatiVika]

Глава 13

Хотя ходить по ночному лесу для Эльфийки чистой крови проблем не составляет, Арингиль все равно волновалась каждый раз, когда брела одна среди тьмы. А сегодня было особенно страшно. Ночное светило исчезло с небосклона, а звезды не могли пробиться сквозь плотные кроны деревьев.

Но страх перекрывала эйфория — чародейка Спектра уже начала поднимать лучшие умы своего мира на борьбу с захватчиками, письма полетели к адресатам. Кому же понравится, что у них крадут будущее? Арингиль вспомнила, как буквально на пальцах объясняла колдунье, зачем нужны полезные ископаемые, и что будет, если позволить их отбирать. Прогресс необходим, а без богатств недр земли его не будет. Если объединить ученых и магов, они смогут найти способ разобраться с пришельцами.

— Ты получишь отмщение, Луиссиэлле! — злобно прошипела Арингиль, но вдруг в испуге замерла: перед ней, словно из ниоткуда, возник черный силуэт, повеяло могильным холодом. Девушка хотела броситься бежать, но уперлась спиной в дерево, а от страха ноги отказывались слушаться.
— Не бойся, Арингиль, — произнес, выходя в из тени деревьев, Рагнар. Украшение на его шее, казалось, светилось изнутри. — Видишь, я безоружен.
— Что тебе надо от меня, демон?! — взвизгнула Арингиль.
— Разумные поступки, не более, — примирительно развел руки Полуэльф. — Пойми, ты чистокровная Эльфийка, магия в тебе живет от рождения, тебе не нужно изучать чужие чары, ты можешь пробудить свои. Поверь, я знаю, о чем говорю. Величие Народа Звезд можно вернуть только созиданием. Не надо ненависти и мести, не надо злобы. Ты можешь развить свои способности, и в твоих руках даже засохшие деревья будут оживать. А ты хочешь направить свою жизненную энергию на разрушение и убийство.
— Это тебе Луиссиэлле мозги промыла, да?! — срывающимся голосом крикнула Арингиль. — Ты тоже стал ее покорным рабом, как Торвел, как все! Вы все ведетесь на ее богатство, положение, надеетесь урвать кусок пожирнее с хозяйского стола! Верные шавки! Ну ничего! Механизм возмездия уже запущен! Его вам не остановить! В этом отсталом, как любит говорить Луиссиэлле, мире тоже есть разумные существа! Они тоже смогут постигать науку! Они и маги вам еще покажут, кто здесь хозяин!

Рагнар подошел ближе. Арингиль задрожала всем телом, вжалась в шершавый ствол дерева.

— Прошу тебя, — ласково произнес Полуэльф, — поверь мне. Я говорю не словами Луиссиэлле, это мои слова, за которые я уже однажды поплатился. Поверь, в тебе есть сильный дар, ты можешь стать чародейкой не хуже этой твоей Спектры. Помнишь, что ты почувствовала, когда я коснулся твоей головы? Или забыла?

Рагнар вдруг опустился перед Арингиль на одно колено и протянул к ней руки.

— Прошу, поверь. Ты можешь достичь звезд, но для этого надо отказаться от мести...
— Нет! Уйди! Уйди! — еще громче закричала Эльфика, и вдруг прямо из ладони Рагнара вырос прозрачный голубой клинок. Полуэльф в одно мгновение схватил Арингиль за плечо и проткнул хрупкое тело насквозь обжигающе-ледяным лезвием.

Эльфийка изогнулась, от боли перехватило горло, она пыталась сделать вдох, но не могла. Рагнар отпустил ее, и девушка скорчилась на земле, чувствуя, как кровь из раны стекает по животу и рукам, блестя на земле.

Рядом уже никого не было, осталась только тьма.

[creatiVika]

Глава 14

Эльфы умирают медленно, гораздо дольше, чем обычные смертные существа. Жизнь покидает их по капле, не спеша, словно надеясь на спасение в последнюю минуту.

Боли уже не осталось, она ушла из тела с кровью и впиталась в землю, теперь был только холод и тьма, но вдруг над лесом, прореженным, с умирающими из-за ядовитой почвы деревьями, небо осветилось мириадами ярких звезд. Казалось, они приближаются, хотят накрыть, словно одеялом, чтобы стало теплее. И вот уже окружающий лес вовсе не мрачный и однообразный, а прекрасный, удивительный и волшебный, как древний эльфийский. Как дома...

Около бессильно лежащей в крови Арингиль, устремившей угасающий взгляд в небесную высь, вдруг закружились зеленоватые огоньки. Их становилось все больше, светились они все ярче, метались все быстрее, а потом вдруг все вместе взмыли в воздух, в небо, в космос, к звездам, рассыпались по бескрайней синеве, засияли новыми светилами.

Девушка увидела, как одна звезда стала увеличиваться в размере, превращаясь из крошечной искры и сияющий шар, пульсирующий, манящий, так и просящий коснуться рукой. Звезда стала приближаться, медленно спускаться с небосклона, остановилась на расстоянии вытянутой руки от лица Эльфийки. Арингиль вдруг поняла, что может достать до сияющего шара, и, взяв его в ладонь, слиться с ним в единое целое, а потом подняться на небо и стать одной из звезд.

И какая разница, что будет с телом? Может, его сожрут черви или падальщики, может, Луиссиэлле найдет и сделает из него чучело... Не все ли равно? Ведь душа станет звездой и будет дарить свет одиноким путникам в ночи.

[creatiVika]

Глава 15

— Страшная сегодня ночь... Черная!
— Так Луну дракон сожрал!
— И что теперь делать? Как же так-то?
— Что теперь будет?
— Это все пришельцы виноваты!
— Да-да, все беды от них!
— Пусть чаровница наша разбирается! На что она нам?

Жители поселка стали наперебой обсуждать колдунью, пришельцев и обещавшего явиться для боя с великаном или, на худой конец, с магом Торвела, почти забыв о затмении. Когда же ночное светило снова возникло на небосклоне, народ воодушевился и отправился к крепостной стене, около которой должно было состояться состязание.

Торвел, как всегда, полураздетый, с любимой булавой в руке, ждал противника и зрителей (неизвестно, кого больше), прохаживаясь туда-сюда и разминая мускулы.

Селянки смотрели на него с жадностью, словно готовые наброситься и разорвать в клочья.

Населяющие "отсталый" мир аборигены были очень разные внешне, сложно было назвать их одним народом, но при этом они умудрялись уживаться и не вести войны на почве расизма. Дети тоже рождались очень разными, даже в одной семье редко походили друг на друга, но за последний год в поселении появились на свет несколько особо странных младенцев. Поползли слухи, что дети прижиты от пришельца. Сам Торвел не принимал слухи близко к сердцу, просто смеясь над подобными домыслами и никак не комментируя.

Маг возник прямо из воздуха, осветив небо не хуже второй Луны. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — этот чародей действительно не сидел в своей башне, читая заумные книги. Этот чародей воевал.

Торвел подумал, что, наконец, у него будет достойный соперник, но эта мысль почему-то не очень обрадовала. Легкой победы точно ждать не приходилось. И даже за ничью, скорее всего, придется побороться.

— Бо-о-о-ой! — крикнул кто-то, и маг вдруг, без предупреждения и подготовки, метнул в Торвела огненный шар. Еле успев увернуться от снаряда, Полуэльф отскочил и попытался зайти чародею за спину, но струя пламени отсекла возможность обманного маневра. В последний момент отпрыгнув от обжигающего жара, Торвел занес для удара булаву, но никого рядом не обнаружил, а потом заметил под ногами огромного паука. только собравшись раздавить мерзкую тварь, Полуэльф увидел, как глаза монстра вспыхнули алым пламенем, и из них вырвался поток лавы, от которого уклониться было уже невозможно.

Около оплавившихся от жара камней крепостной стены, все еще дымящихся, на выжженной земле осталось лишь некое подобие скелета. Снова вернувший обычный облик чародей свысока посмотрел на онемевшую толпу, учтиво поклонился и растаял в воздухе.

Ни один селянин не рискнул подойти к обугленным останкам, лишь где-то в отдалении раздался робкий, жалобный женский плач.

[creatiVika]

Глава 16

Черепа... Везде черепа... Поломанные, исцарапанные, пробитые, обугленные... Как после войны или эпидемии чумы... Они везде... Сложены горками, рядами, свалены в кучу...

Чародейка Спектра проснулась в холодном поту. Такой сон не мог предвещать ничего хорошего, это было очевидно даже простому обывателю, что уж говорить о колдунье.
Быстро встав с постели и одевшись, Спектра поспешила в лес за корешками и листьями колдовских растений, чтобы, выпив отвар, впасть в транс и увидеть картину будущего более четко, но, когда вернулась домой, ее уже ждали.

На пороге дома стояли вооруженные лазерными пушками Хуманы. Увидев их, Спектра попыталась убежать, но ее догнали, схватили и, связав руки за спиной, поволокли в небольшой летательный аппарат.

Люсиль сама вышла встретить чародейку, когда корабль приземлился около ее ворот. Смерив белокожую худосочную женщину с роскошными фиолетовыми волосами оценивающим взглядом, девушка усмехнулась:

— Вот, значит, какая ты — чародейка Спектра. Наслышана. Эй, парни, ведите ее в гостевую, только держите крепко и не снимайте с прицела. Я пока не готова проститься с жизнью.

Колдунья изо всех сил изображала спокойствие, хотя это было нелегко. Особенно настораживал следующий за хозяйкой дома мрачный тип, который явно был сильным магом. К тому же, от него можно было ожидать всего, жестокость и решимость ясно читалась в его стальных непроницаемых глазах.

— Я буду кратка, — Люсиль уселась в роскошное кресло с мягкой кожаной обивкой и сложила руки в замок. — Ты, Спектра, виновна в заговоре против меня. Это очень печально. Но, знаешь, я готова забыть о твоих прегрешениях при одном условии: ты будешь работать на меня. Удивлена? Хм... А я думала, мы обе деловые женщины, которые понимают, личная приязнь в бизнесе не обязательна. Мои условия таковы: ты выполняешь мои задания и привлекаешь к сотрудничеству других магов. С моей стороны будет хорошее финансирование, и ты сможешь создать собственный магический орден с башней и остальными необходимыми атрибутами. В случае отказа ты простишься с жизнью прямо здесь и сейчас.
— Я не понимаю твой язык, чудовище, — презрительно скривилась колдунья, — но одно мне ясно: ты хочешь купить меня, заставить работать на себя, пойти против моего народа. Так знай — меня тебе не купить! И никого не купить! Мы не встанем перед тобой на колени! Я и мои друзья достаточно узнали о тебе от Арингиль! Я не пойду на сделку с такой сволочью!
— Ты настолько глупа, что поверила моей рабыне? Что ж, дело твое. Охрана! У меня больше нет вопросов к данной особе. А у вас, думаю, найдутся. Убейте ее. А прежде... Если хотите...

Люсиль не договорила, встала с кресла и, хмыкнув, вышла в коридор, жестом позвав за собой Рагнара.

— Ты нашел мага, убившего Торвела? — вполголоса спросила она, теребя пальцами шарф.
Полуэльф кивнул. С каждым днем он выглядел все более больным и усталым, напоминал ходячий труп. Люсиль чувствовала, что хочет чем-то помочь, но понятия не имела, что может сделать.
— Этот маг, — слегка замявшись, продолжила девушка, — он тоже гордец? Тоже готов на все ради своего народа?
Рагнар ответил не сразу. Казалось, он вообще не слышал вопроса, смотрел куда-то вдаль, в пустоту.
— Нет, — хрипловато отозвался наконец Полуэльф. — Мистер Джекилл готов рассмотреть любое предложение, если оно достойно оплачивается.
— Оплата будет достойной, — натянуто улыбнулась Люсиль. — Мне нужны "свои" маги. Что касается остальных... Ты был прав, Рагнар. Настроить чернь против просвещенных ученых и колдунов нетрудно. Ученые делают опасные открытия, а опытный маг с легкостью убьет любого и сбежит от правосудия. Все видели расправу над Торвелом. Уверена, в штаны наложили от ужаса. Достаточно нескольких купленных жрецов, и запылают костры. Тогда наукой и магией заниматься побоятся, и на мои природные ресурсы никто больше не посягнет. Дадим волю местным служителям богов, пусть жгут всех неверных, но охотятся именно за теми, кто может помешать мне. Умерит любые амбиции священный костер инквизиции. Ведь так?

Полуэльф снова промолчал. Он ждал ответа на свой вопрос, но Люсиль боялась его давать.

[creatiVika]

Глава 17

"Привет, Валентин", — начала сообщение Люсиль и задумалась. Нужно было написать по существу, а не расписывать все дела в подробностях, ведь Валентин всего лишь ученый, бизнес ему не понять. Не бросаться же в объяснения, что новые разработки его научного центра были использованы не по прямому назначению, а для устранения конкурента, нефтяной бизнес которого слишком быстро развивался, а сотрудничать он не пожелал, что придется прислать меньше денег для Пылесборника не потому что дела тяжело идут, а потому что надо оплатить расходы на жреческие организации и орден магов, а их аппетиты растут непомерно... К тому же заказывать одежду из другого мира дороговато, а рядом с домом пока нет достойной мастерской. И так далее, и так далее.

"... Как сам? Как семья? Брат уже обзавелся детишками?" — Люсиль неоднократно задумывалась, что годы неумолимо уходят, а у нее до сих пор нет семьи. Да, она богата, у нее, казалось бы, есть все, что можно пожелать...

"... Главный вопрос на сегодня: как проходит очищение бывших хранилищ ядерных и химических отходов на нашей территории. С Пылесборником мне все ясно, но что с нашей планетой? Когда она снова станет чистой? Каковы прогнозы?"

Люсиль случайно нажала "отправить", хотела отменить действие, а потом подумала, что все верно. Что еще она может сказать коллеге?

Мир, в который она прибыла, теперь раскололся на две части: варварская и цивилизованная.

Варварская практически остановилась в развитии, погрязнув в междоусобицах, невежестве и бесконечных эпидемиях. Костры священного суда горели повсеместно, не щадя никого. Огненное безумие охватило целые страны.

Цивилизованная часть мира с жадностью голодного зверя пожирала природные богатства, не задумываясь о вреде, наносимом природе. В конце концов, в любой момент можно вложить средства и поставить очистительные сооружения, отфильтровать все нечистоты... Но это потом. Пока надо открыть еще больше новых месторождений, построить заводы, фабрики, электростанции...

Деньги, деньги, деньги...

Зачитавшись финансовыми отчетами, Люсиль не заметила, как миновала еще одна ночь.

[creatiVika]

Эпилог

Утренний туман опустился на лес, пейзаж стал еще тоскливее: серое небо, серая вода, серые деревья, серая пелена...

Люсиль, вздохнув, посмотрела на часы и поняла, что ложиться спать уже бессмысленно — скоро надо явиться в офис, чтобы принять участие в заседании совета директоров крупнейшей нефтяной корпорации. Если повезет, выспаться можно прям на совете. Обычно там мало что решается. Все главные переговоры ведутся заранее. Или после.

Задумавшись о повестке дня, Люсиль вышла из дома и вдруг столкнулась с ожидавшим ее Рагнаром. Он выглядел еще более пугающе, чем раньше, хотя, казалось, хуже уже некуда. В нем читалась мрачная решимость и полное отсутствие жизни. Создавалось впечатление, что он уже не дышал.

— Твои враги пали, Луиссиэлле, — тихо сказал Полуэльф. — Но я не дождался твой ответ. Поэтому ждать не буду.

Люсиль ощутила страх. Она сама не знала, чего боится, но плохое предчувствие заставило вздрогнуть, словно от утреннего влажного холода, который принес туман.

"Он понял, — ударила в голову мысль. — Он все понял. Знает, что я не отпущу его".

— Дай мне руку, — все так же, почти без интонации произнес Рагнар, и Люсиль почему-то протянула ладони. Полуэльф накрыл ее руки своими, а когда отпустил, девушка увидела в своих ладонях украшение, которое Рагнар носил на шее.
— Это же магический амулет, да? — ошарашенно спросила она. — Зачем? Зачем ты мне его отдал? Он же... Он же может быть опасен в руках не владеющего чарами...
— Нет, — покачал головой Полуэльф. — Не думаю, что в твоих жилах течет хоть капля крови Народа Звезд, а кровь на руках не в счет. Для тебя это просто красивая безделушка.
— Но... Я не отпускала...

Рагнар, тяжело вздохнув, поднял глаза на Люсиль и его губы едва заметно улыбнулись.
— Я отдал долг. С процентами. Прости, Луиссиэлле, но мне пора... отдохнуть.

А потом он молча развернулся и ушел в серую пелену утреннего тумана.

Люсиль осталась одна. Вокруг суетились слуги, охрана, помощники, рабы... Но она была одна. Только она и туман.

Серый, холодный и сырой.

[Verdandy]

Такую историю в книгу надо оформлять. Вместе с фото ))

[creatiVika]

Verdandy, накладно. Хотя, конечно, было бы забавно такое издать.

Скоро вторую напишу. Немного осталось.

[creatiVika]

Фотоистория "Лес вокруг Лихоборья"

Мистический детектив, драма

Глава 1

Он, как всегда, вошел без стука. Нет, он даже не вошел. Он ворвался в кабинет шефа, дверь, распахнувшись, ударилась о стену.

Обычно Джинни, секретаршу участкового, это выводило из себя, но только не сегодня. Картер, единственный ответственный сотрудник провинциального полицейского участка, полного раздолбаев и тупиц, едва не погиб при задержании допившегося до белочки селянина, у которого откуда-то взялся пистолет. Джинни, узнав, что Картер доставлен в больницу, не находила себе места, и успокоилась только сейчас, увидев коллегу своими глазами.

Шефа, как обычно, не было на месте и не предвиделось. В лучшем случае, он мог ответить на звонок, что тоже было скорее исключением. Участковый появлялся исключительно в дни зарплаты, чтобы взять деньги, устроить нагоняй всем сотрудникам, кто был на месте, а потом исчезнуть еще на пару недель.

— Я убью этого психа! — с порога выкрикнул Картер, размахивая пушкой, которую держал в здоровой левой руке. — Только вышел, и опять за старое! Я всегда знал, что такие не исправляются!

Джинни стало немного обидно, что коллега совсем не обращает внимания на ее новую прическу. Она специально покрасила волосы, зная, что мужчинам нравится рыжий цвет, но, похоже, зря старалась.

— Он же никого не убил, — обиженно произнесла секретарша. — Ну пострелял по пьяни, тебя ранил, отсидит теперь, когда из больницы выпишут.
— Я не о нем! Ты что, не слышала о пропадающих детях?!

Девушка удивленно подняла глаза. Деревня Лихоборье была полнейшей глухоманью, окруженной лесом со всех сторон, до ближайшего крошечного городишки 20 миль по грунтовке через чащу. Разумеется, в таком лесу время от времени пропадали люди разного возраста, и ничего удивительного тут не было, особенно, если учесть, что вдоль реки на болотистых берегах жили русалки и кикиморы, а чуть дальше в непроходимом буреломе обитали дриады. Правда, местные жители считали этих существ дружественными, уверяли, будто нечисть ни за что не похитит младенца, но, стоило какому-то ребенку сгинуть, сразу валили все на лесных жителей.

Но теперь появился другой "крайний". Его и имел в виду Картер.

— Надо мне учиться стрелять левой рукой, как следует, — вдруг помрачнел полицейский. — Правая надолго вышла из строя. Хорошо, если вообще когда-нибудь придет в норму.
— В любом случае, ты не можешь просто так пойти и убить человека! — нахмурилась Джинни.
— Не могу. Но я заставлю его во всем признаться! Выведу на чистую воду, пока не пропал еще один ребенок!

[creatiVika]

Глава 2

Дурная слава Лихоборья была во многом надуманной. Да, в глуши всегда есть место жестокости людей и природы, изоляция от мира тоже играет немалую роль, но почти все жуткие истории, рассказываемые о затерянной среди таинственного мрачного леса деревне, были выдумкой. Жители Лихоборья были вовсе не упырями и оборотнями, они были обыкновенными людьми, с их радостями и горестями. Все. Кроме одного.

Деревенского сторожа боялись даже самые отмороженные гопники. Стоило Роланду возникнуть в поле зрения, как стихали все разговоры и песни, прекращались ссоры и драки, люди застывали или старались убраться подальше.

С самого детства угрюмый и замкнутый, Роланд мог ни с того ни с сего ударить кого-то, кто просто подвернулся под руку в неподходящий момент. Он всегда сторонился людей, уходил далеко в лес, во владения нечисти, охотился, пропадал по нескольку дней, и когда уже все начинали надеяться, что его утопили русалки, Роланд возвращался. Поговаривали, что он неплохо поет сочиненные им же самим песни, чем и подкупает лесных чуд, поэтому они его не трогают.

Как ни странно, многие девушки с ума сходили по "таинственному мрачному красавчику", одной из них даже удалось его захомутать. Это была девушка из семьи с подпорченной репутацией, но с веселым и легким характером, порхавшая по жизни, как бабочка. Связав свою жизнь с ней, Роланд изменился: перестал одеваться во все черное, стал иногда улыбаться, заметно подобрел к окружающим, а когда Амелл забеременела, окончательно приобрел нормальный человеческий облик.

Но беременность протекала тяжело, Амелл постоянно болела, последний месяц практически не вставала с постели и умерла родами.
Видимо от горя, Роланд окончательно повредился умом, не спасло даже то, что ребенок родился живым и здоровым. Глядя на младенца, Роланд видел только длившиеся все девять месяцев страдания любимой женщины, вспоминал ее страшную смерть, и все больше уверялся, что во всем этом виноват ребенок.

За убийство сына Роланда сначала отправили в психбольницу, но потом, признав вменяемым, перевели в тюрьму.

Вся деревня надеялась, что страшный тип не вернется из колонии, сгинет где-нибудь подальше от них, но Роланд отбыл срок и вернулся домой, теперь уже вселяя ужас в жителей, не хуже мифических упырей, живущих на болотах.

А когда стали бесследно пропадать маленькие дети, кто-то правда поверил, что Роланд, безумный маньяк, убивает ребятишек, все еще не забыв о своей трагедии, а кто-то поддакивал, надеясь избавиться от пугающего соседа.

[creatiVika]

Глава 3

Безответно влюбленную женщину невозможно напугать оборотнями, вампирами, родовым проклятьем до седьмого колена или Банши. Безответно влюбленная женщина боится только одного — своей безответной любви.

Ступая по примятым играющими детьми одуванчикам, решив срезать путь, чтобы быстрее дойти до цели, Джинни мысленно ругала себя за испачканные белые туфли. Да и вообще — чего она так вырядилась, направляясь к местной колдунье? На свидание что-ли шла? Или все дело в том, что девушке очень уж хотелось доказать всем, что она такая распрекрасная и достойна лучшего парня на деревне, а он от нее нос воротит?

Как бы то ни было, разодетая секретарша шла прямиком к лесу, по хорошо известному маршруту.

Колдунья Марисабель, прозванная Одноглазым Лихом, была, как поговаривали, дочерью местного пивовара и кикиморы, но, разумеется, пивовар все отрицал и готов был бить морду любому, кто повторял эту идиотскую шутку.

Марисабель жила одна, ее дом был в чаще, на повороте реки, на самом краю болота, но, что удивительно, еще ни на одного ее посетителя не напали волки или нечисть.

Открыв скрипучую деревянную дверь, Джинни чуть не споткнулась о стоящую рядом с порогом банку, в которой сидело, потеряв надежду на спасение, странное трехглазое существо, напоминающее лягушку.

— Не пугайся, Джи, — раздался откуда-то из глубины дома голос Марисабели. — Перешагни банку и садись за стол. Я сейчас подойду. У меня тут для тебя кое-что как раз сварилось.

Джинни невольно вздрогнула, представив жуткое варево из глаз похищенных младенцев, но тут же сама посмеялась своим мыслям — она знала колдунью не один год и полностью ей доверяла.

— Здравствуй, дорогая моя! — вышедшая из кухни Марисабель по-дружески обняла девушку. — Что-то ты опять грустишь. Опять не того парня полюбила? И опять навсегда?
— Не опять, а снова, — обиделась Джинни, отстраняясь. — Знаешь, подруга, я тебе не для того половину зарплаты отдаю, чтобы ты ехидничала. Да, я влюбчивая, но теперь все всерьез! Я это поняла, когда Картер в больницу попал. Знаешь, что со мной было?!
— Могу представить. Но запомни мои слова — о бессмыслице ты думаешь. И даже дело не в том, что твой милый чужой муж и отец, а в том, что в воздухе напряжение нарастает. Скоро разразится буря, и будет не до любви.
— Ой, не говори глупости, Мари! До любви будет всегда, даже после ядерной войны. Пойми же ты! Картер по глупости женился! От него эта шалава залетела, напоила его, соблазнила и залетела! А он же человек чести, вот и женился, а теперь страдает! И развестись из-за ребенка не может, и счастья нет!
— Все мужчины говорят так, чтобы оправдать измену жене.
— Он не изменяет! Он вообще на меня не смотрит! — воскликнула Джинни, и существо в банке заерзало отчаяннее. — Помоги же! Ты можешь, я знаю!
— А ты знаешь, что приворот сильно укорачивает жизнь привороженного? Ты готова стать молодой вдовой?
— Да я на все готова! Он должен быть моим, понимаешь? Тем более, с его работой... Он и так не доживет до старости.
— Хорошо, Джин, я все поняла. Но знаешь, было бы просто идеально, если бы ты привела своего ненаглядного ко мне. Возможно, я бы смогла обойтись почти без колдовства, тогда он будет жить долго и почти счастливо под твоим теплым крылышком.
— С ума сошла? Как я его приведу?
Марисабель не ответила, только пожала плечами.
— Вот, — колдунья поставила перед Джинни банку с красно-коричневым отваром. — Против твоих женских проблем. Пей по чайной ложке перед сном. Только воздержись от алкоголя, хорошо? Из-за него травы не будут действовать.

Джинни кивнула и, попрощавшись, пошла домой. Уже темнело, но секретарша нашла бы дорогу даже с закрытыми глазами. Она упорно отгоняла мысли о том, что кто-то или что-то шуршит совсем близко. Кто-то или что-то большой, как медведь... Но ведь тропинка зачарована, на ней ни разу не погиб человек...
Шорох и треск веток стали громкими и совсем близкими, тьма опустилась на лес, где-то вдалеке послышалось протяжное пение русалки. Не прекрасное чистое звучание волшебного чарующего голоса, нет. Тоскливое, словно плач безутешной вдовы по умершему любимому супругу. Шорох вдруг резко удалился и стих.
Словно только сейчас осознав, что рядом кто-то был, но не подошел из-за защитных чар, Джинни пронзительно вскрикнула и побежала, что было сил, стараясь не споткнуться о корни. Хотелось только одного — добежать скорее домой, закрыть дверь и придумать, как же затащить Картера к колдунье.

[creatiVika]

Глава 4

Пока жена укладывала ребенка спать, напевая колыбельную, Картер думал о пропавших детях. Всех их он знал и был знаком с родителями.

Теперь улицы Лихоборья опустели: люди стали бояться выходить, а уж тем более выпускать гулять отпрысков, хотя, конечно, время от времени все равно попадались на глаза верещащие, носящиеся туда-сюда ребятишки.

Простреленная рука ныла и пульсировала, было похоже, что придется снова делать операцию.
Картер выругался про себя и, смотря в окно на темнеющее небо подумал, что надо установить слежку за сторожем. Или лучше дождаться, пока он снова пойдет в лес и убить. Монстр не должен жить! Только это надо сделать тайно, ведь нет никаких доказательств вины Роланда, а совершенное много лет назад убийство не послужит достаточной уликой.

Окно было открыто, с улицы доносилось щебетание птиц, но вдруг раздались детские голоса. Несмотря на поздний час, не все малыши легли в кроватки, родителям некоторых была важна только выпивка, они не думали о подстерегающих их малюток опасностях.

Мимо дома Картера пробежала светловолосая девочка, смеясь и крича "не догонишь!", следом несся коротко стриженный мальчишка. Картер, не долго думая, спрыгнул на улицу прямо из окна. Увидев его, дети взвизгнули и остановились, виновато опустив головки.
— Быстро по домам! — рявкнул полицейский. — А ну, живо!
— С нами еще Пит, мы не можем пойти без него, — тоненько пискнула девочка. — А он там! Спрятался. Мы его не нашли пока.
Картер посмотрел, куда показывала малышка. В самом конце улицы, упиравшейся в сплошную стену вековых деревьев, в сгущающемся мраке едва виднелся черный силуэт, сильно напоминающий деревенского сторожа, а рядом с ним стоял мальчишка.
Картер сорвался с места, крикнув "Стой!", бросился бежать по улице. Черный силуэт растворился во мраке леса, а перепуганный ребенок застыл, как вкопанный.
Схватив мальчика, полицейский решил, что вызовет подмогу, пусть они отправятся на поиски Роланда, а сам пока отведет детей домой. Найти кого-либо в лесу, конечно, непросто, поэтому придется устроить засаду у дома сторожа.

Оставалось надеяться, что проклятый псих не увел в лес никого из малышей.

[creatiVika]

Глава 5

Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков, и кровавых битвах,
Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы.
Но вот уже год, как он улетел — его унесла колдовская метель,
Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель.
И сам не свой я с этих пор, и плачут, плачут в небе чайки.
В тумане различит мой взор лишь очи цвета горечавки.
Ах, видеть бы мне глазами сокола, и в воздух бы мне на крыльях сокола
В той чужой соколиной стране, да не во сне, а где-то около.

Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья,
Каждую ночь полет мне снится — холодные фьорды, миля за милей,
Шелком — твои рукава, королевна, белым вереском вышиты горы.
Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе.
Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною,
Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя.
Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой,
В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета.

Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье,
Полетим с тобой в ненастье, тонок лед твоих запястий,
Шелком — твои рукава, королевна, златом-серебром вышиты перья;
Я смеюсь и взмываю в небо, я и сам в себя не верю.

Подойди ко мне поближе, дай коснуться оперенья,
Каждую ночь я горы вижу, каждое утро теряю зренье.
Шелком — твои рукава, королевна, ясным месяцем вышито небо.
Унеси и меня, ветер северный, в те края, где боль и небыль!
Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною,
Время не остановилось, чтоб взглянуть в окно резное.
О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета.
Я, конечно, еще спою на прощанье, но покину твой дом я с лучом рассвета.

Где-то бродят твои сны, королевна,
Далеко ли до весны в травах древних...
Только повторять осталось: пара слов, какая малость —
Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье...

Мне ль не знать, что все случилось не с тобой и не со мною,
Сердце ранит твоя милость, как стрела над тетивою.
Ты платишь за песню луною, как иные платят монетой,
Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя и на свете нету...
Ты платишь за песню луною, как иные монетой,
Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя и на свете нету...

Мельница - Королевна