- Кто ты, Дэн? Я о тебе совсем ничего не знаю... - Они шли по тротуару, изредка их теснили прохожие.
Ветер играл волосами Анны, спутывая их и осыпая колючим снегом, но ей, как и Дэну не было холодно. Она со смехом отбросила волосы назад, дернула Дэна за рукав пальто.
- Я о тебе тоже ничего не знаю, - хитро улыбнулся он, открывая перед ней двери кафе. Анна с детским восторгом смотрела на все, что ее окружало. Ей нравился город, люди, их еда и музыка... Дэн любил ее улыбку, именно ради этого он повел ее в кафе. Они сели за дальний столик у окна. Анна задумчиво водила пальцем по полированной поверхности стола, не поднимая глаз.
- Это трудно объяснить... Я... Мне всегда казалось, что вв моем существовании нет смысла... - Она испуганно умолкла, пораженная тем, что только что произнесла, но тут же решительно добавила: - Должно было быть что-то еще! Что-то настоящее, живое... Я просто хотела посмотреть, как живут люди... Ведь у них это «что-то» есть! И я думала... думала, просто увидеть, побыть среди них будет достаточно... - Анна подняла на него глаза, сияющие таким светом, что он озарял все вокруг. - А потом я встретила тебя!
- Ты встретила меня... - странным голосом повторил Дэн, отхлебывая принесенный кофе. У него было ощущение, будто в руках все кусочки паззла, нужно только уметь правильно соединить их. Он, новый Антихрист мира, Анна — беглый ангел, ищущий настоящей жизни, город, которому так мало осталось, вечная память о Клэр, те новые чувства, что пробудила в нем Анна... Он с досадой передернул плечами. Что-то неумолимо ускользало от него, не складываясь в стройную картину. А может, и нет никакого высшего смысла в их встрече, есть страсть, любовь, самые обыкновенные, земные...
Он взял ее ледяные пальцы в свою ладонь.
-Ты — лучшее, что со мной случилось здесь, Анна...
Она серьезно посмотрела него этими удивительно прозрачными глазами и улыбнулась.
Дэн одновременно хотел услышать о ее чувствах и страшился этого. А если она не испытывает к нему того же, что чувствует он? Он злился сам на себя за эти мысли, за то волнение, которое связывало язык и мысли в ее присутствии, но ничего не мог с собой проделать. Он откашлялся.
- Тебе нравится кофе?
Анна кивнула.
- Мне нравится все здесь, Дэн! Люди — удивительные существа! Они несовершенны, они ошибаются, делают глупости... Но все равно они прекрасны! Они любят искренне и по-настоящему, страдают, мучаются... И все равно готовы рискнуть снова и снова...- Лицо ее было восхищенным и одухотворенным. И Дэн поразился той убежденности и искренней вере, с какой говорила про людей Анна.
Он знал их совсем с другой стороны: алчные, жестокие, себялюбивые и злые... Их не за что было любить, этих существ, которым Бог дал слишком много, гораздо больше, чем они заслуживали... Он криво усмехнулся.
- Ты слишком хорошо о них думаешь.
- Нет! Я верю, что они такие! - горячо воскликнула Анна.
Дэн чувствовал, как легкое раздражение внутри сменяется гневом. Он без улыбки посмотрел на Анну и покачал головой.
- Ты их не знаешь, а я знаю! Они злобные и эгоистичные создания твоего Бога! Они — его величайшая его ошибка, если угодно, - он зло рассмеялся.
Анна страшно побледнела. Она отодвинула чашку, расплескав кофе и вскочила со стула. Прежде чем он успел перехватить ее, метнулась к двери на улицу.
Сперва она тщетно дергала ручку, потом распахнула двери и бросила прочь. Бросив банкноту на стол, Дэн тоже встал. Он переместился прямо на дорогу, посреди которой в растерянности стояла Анна.
- Ты так любишь людей, Анна? Ты видела их, настоящих? - горькая усмешка искривила его губы. - У них больше нет души! Сейчас я покажу тебе их истинный лик! - голос его прогремел над притихшей улицей. Дэн простер руки над мертвыми домами, глаза его сузились и зло блеснули.
Анна отшатнулась, мотая головой, по ее бескровному лицу одна за другой катились крупные слезы.
- Смотри! - тихо сказал он.
Какие у нее стали глаза! Дэну было тошно от того, что он делает, но остановиться он уже не мог. Да и к чему! Все рушилось, как карточный домик, и с какой-то решимостью отчаяния он продолжал:
- Что, Анна, ты удивлена? Не этого ты ожидала?..
Она растерянно смотрела на него.
- Дэн...
- Адам-Даниэль Дьяболи, - отчеканил он, - ВладыкаТемного мира! Так лучше?
- Нет, - побелевшими губами прошептала она.
- Нет? - голос его прогремел, подобно звуку горна. Больше незачем было притворяться, и он позволил ей увидеть то, чего никогда не видела Клэр. Как знать, быть может, и она бы отвернулась от него! Но теперь плевать на это! Анна тяжело дыша, смотрела на него без привычной маски. Ее чистейшие лазурные глаза расширились от страха, из них навсегда исчезла былая отрешенность.
- Смотри, Анна! Вот тот мир, который ты так защищаешь! - с мстительным злорадством проговорил Дэн. Мир вокруг стремительно менял очертания. Анна испуганно озиралась по сторонам. Прохожие все так же суетились и сплошной вереницей шли мимо них. Вот один мужчина поднял голову. С губ ее сорвался судорожный вздох. На его ничего не выражающем бледном лице зияли провалы глаз, вместо них была тьма. И у других тоже. Анна хотела закрыть глаза, проснуться, сделать что угодно, чтобы прекратить это безумие. В тишине этого сумасшедшего мертвого мира раздался смех Дэна.
- Смотри! Ты хотела этого, так смотри же!
Тротуар, асфальт под ее ногами стремительно сворачивался, как полоска серпантина, дома, ставшие вдруг плоскими, рушились, складываясь пополам и исчезая. Люди тоже исчезли, словно увязая и проваливаясь в асфальт. Анна зажмурилась, с губ ее срывался отчаянный беззвучный крик.
И Дэн вдруг остановился. Как бы велико ни было его отчаяние и боль, ее были больше. Ее тонкая беззащитная фигурка посреди рушащегося мира выглядела такой трогательно беспомощной и одновременно всесильной, что он больше не мог мучить ее! Пусть теперь уходит! Она увидела все, что хотела! Дэн подошел к ней. На ее мертвенно бледном лице прочертили дорожки слезы, она смотрела прямо на него, ее белокурые волосы растрепались и вихрем взвивались вокруг. Но во взгляде этом было столько муки и боли, и не было презрения, ненависти, отвращения. Он несмело коснулся ее бледной мокрой от слез щеки, еще не веря, что Анна не оттолкнет его. Она закрыла глаза, словно впитывая его прикосновение, из-под густых темных ресниц выкатилась слезинка. Дэн готов был целовать ей ноги, лишь бы она простила его за разрушенную иллюзию этого мира, осталась с ним. Комок мешал говорить... Но вот она открыла глаза, и столько в них было горечи, сожаления, любви к нему... Он порывисто шагнул к ней, и Анна упала ему на руки. Дэн стоял со своей драгоценной ношей, глядя на дело рук своих и понимая, что сейчас, в эту секунду отдал бы все, чтобы сохранить мир, который так дорог Анне, в котором у них еще есть будущее...
