Gilar: Оплот Севера.

[Gilar]

Наследники осени. Пара слов о гордости. Часть вторая.

Рэй была готова поклясться, что путь в аэропорт удлинился минимум вдвое...
Как назло, будильник подвел ее в самый неподходящий момент. Какой-то лишний час превратил практически пустые дороги в медленно тянущуюся пробку без начала и конца. И хотя до аэропорта оставались считанные километры, предсказать, сколько времени потребуется неспешно тянущейся колонне машин, чтобы добраться до него, не взялся бы и Нострадамус…



-Приехали, - водитель аккуратно потряс ее за плечо. Рэй подняла голову и потерла глаза руками. 302-й рейс, Ступица-Хашор, прямой, без пересадок был удобен во всех отношениях. За исключением раннего вылета.
«А ведь совсем недавно я была готова заложить душу, лишь бы попасть в этот самолет,- припомнила Рэй, выходя в серый рассветный полумрак.

[Gilar]

Посадку на рейс уже объявили, и пассажиры, в массе своей, радостно устремились к «зеленому коридору». Рашид же медлил. Оба его «сопровождающих» вопросительными знаками застыли неподалеку. Он оценил их такт и ненавязчивость.



Впрочем, Рашид прекрасно отдавал себе отчет в том, что еще немного, и им придется напомнить ему, как обстоят дела. Но пока что иллюзия автономии сохранялась, и Рашид не спешил расстаться с ней. Тем более, что у него было занятие. Он ждал.



-Рашид! –Рэй вынырнула из толпы и с облегчением перевела дух, «успела!».
-Рэй! – Он шагнул ей на встречу и улыбнулся.



-Ох, она так и не пришла? – Толи спросила, толи констатировала Рэй.



-Нет,- улыбка Рашида погасла.



Рэй покачала головой:
-Вот же упрямая! А я-то была уверена, что объявится…



-Не надо, Рэй. Не вороши,- краем глаза Рашид заметил, как один из «сопровождающих» поднялся и направился к ним.



-Вам пора,- коротко бросил он Рашиду,- мое почтение,- кивнул Рэй.



-Кто это?
-Это моя свита,- ухмыльнулся Рашид, - куда уж я без свиты-то?



-Ааа, понятно,- догадалась Рэй,- они с тобой летят, что ли?
-Знаешь, это какая-то неправильная свита, они совсем мне не докладываются,- пожаловался Рашид.



- Скорее всего, да,- уже серьезнее продолжил он, - в конце концов, должна же у них быть хоть какая-то гарантия, что я доеду до места назначения. В общем, и стерегут, и охраняют…Я же теперь ценный свидетель, забыла?



Рашид наклонился к Рэй и заговорчески прошептал:
- Кстати, я уже дважды мог бы уйти от них, один раз из квартиры, а потом по дороге в аэропорт…Ладно, это все уже не имеет значения. Я лечу в Хашор…Поразительно… Кто бы мог подумать, что уехав оттуда, я потеряю брата? Ведь я считал, что все, что я делаю, я делаю, чтобы сохранить и защитить его. И в тоже время, я приехал в Ступицу, чтобы убить тебя, а вместо этого нашел друга...



-Все-таки ты удивительная женщина, Рэй, - тепло сказал Рашид и слегка сжал ее пальцы.



-Уж если кто и мог предположить, то точно не я! – Хмыкнула Рэй и добавила, - удачи тебе, Рашид. Удачи.



-Спасибо. Думаю, она мне не помешает,- Рашид бросил быстрый взгляд в сторону «свиты» и тихо сказал,- что ж мне пора.



Рэй вымучено улыбнулась. Эта идея с отлетом Рашида в Хашор нравилась ей все меньше и меньше. Однако, предложить какой-нибудь альтернативный вариант развития событий она не могла.



Рашид между тем внимательно обвел взглядом зал ожидания и вздохнул:
-Прощай, Рэй.



-До встречи, Рашид,- с нажимом произнесла Рэй.



Он хмыкнул, махнул рукой и направился к «зеленому коридору».
Двое мужчин в штатском как по мановению волшебной палочки возникли справа и слева от него.



-Рашид! – Окликнула Рэй.
Он обернулся.
-Ты только это…не подставляйся там.



Рашид удивленно поднял брови.
-Хорошо, не буду, - пообещал он.

[Gilar]

Толпа уже давно скрыла и Рашида, и его «свиту», а Рэй все не спешила покинуть зал ожидания. Предстоящее расследование относительно дела об Элдингах рождало в ней смутную тревогу. Где-то там, за океаном, жил и здравствовал Герман, и сбрасывать его со счетов было ах, как рано. Перспектива же возможного столкновения братьев Акари и вовсе откровенно пугала Рэй. Так же стоило подумать о Мэйби, внешне так стойко держащего удар судьбы. Рэй была уверена, что отправившись от первого шока, «дружественные» коллеги тут же начнут свои нападки на профессора. Впрочем, ее собственная карьера тоже висела на волоске. Уже сейчас имя Рэй Сторм было скандальным образом связано с мистификацией Элдингов…



Однако, если бы ей предложили стереть или заменить события последних двух месяцев, Рэй отказалась бы наотрез. Экспедиция многое дала ей. Противостояние с Германом и обрушение шахты убедили Рэй в том, что она может гораздо больше, чем она раньше представляла о себе. Испытание, которому подверглась ее дружба с командой, было пройдено, и пройдено успешно. После того памятного разговора в квартире Рэй, отношения с ребятами вернулись на круги своя, разве что они резко стали более внимательными и предупредительными к ней, Рэй. Зародившаяся приязнь к Дейдре грозила со временем перерасти в серьезную дружбу, хотя, положа руку на сердце, Рэй не понимала ее решения и не принимала его.



Знакомство с Рашидом и рассказанная им история породили в Рэй странное, непонятное чувство родства к этому человеку, и теперь червячок беспокойства за него грыз душу. Ну, и, безусловно, самым ценным подарком судьбы был Рон. С ним было спокойно. Свободно. Надежно. Да что там, с Роном было правильно. Никогда еще Рэй не ощущала в себе такой целостности, как сейчас, с ним…



Самолет Ступица-Хашор неторопливо разогнался и взлетел. Рэй проводила его долгим взглядом и еще раз прошептала: «Удачи!».



Серая хмарь развеялась, и утро полностью взяло себе права. Судя по всему, день обещал быть ясным. И холодным. Осень практически закончилась.
«А ведь скоро зима», - подумала Рэй и приветственно улыбнулась Солнцу. Зиму она любила.
Быстрый взгляд на часы заставил ее заторопиться. Пора было возвращаться домой, к Рону.



***

[Gilar]

Все, друзья мои. Это последняя рассказка цикла "Наследники осени".

Пока что я беру небольшой тайм-аут. До июня. А в июне в Момоко-Доле наступит зима , и я начну новый цикл "Снежная королева".
А пока как раз у меня будет время закончить некоторое количество недосказанных рассказок

[Juliasea]

Спасибо! "хлоп-хлоп-хлоп"
У тебя уже выработался собственный "вид" рассказок. Уже узнаваемо. Мне очень нравится. Будем ждать продолжения. Ведь мы еще встретимся с Рашидом?
А тебе - хороших "каникул"!

[Gilar]

Ведь мы еще встретимся с Рашидом?
А тебе - хороших "каникул"!

Спасибо! Ты правильно взяла слово "каникулы" в кавычки, хи!
Да, с Рашидом мы еще встретимся. Про него будет целый цикл "Город ждет" (это через один).

[MarGo]

А Рашид-то у автора в фаворитах ходит!!!!

[Ведьмежонка]

о... ых... похоже момент растерзания Рэй друзьями я или просмотрела или не дождалась. хнык.

[Умка]

Да, Катя, похоже тебя жду весёлые "каникулы".
У тебя действительно есть свой узнаваемый стиль, поэтому твои рассказки такие замечательные!

[Gilar]

А Рашид-то у автора в фаворитах ходит!!!!

Ха-ха! Я тебе верну этот коммент во время хашорского цикла ))
На самом деле, да. Мне интересно возиться с этим персонажем. У него длинная история, и она будет пестреть разными, неоднозначными поступками. А еще затейная жизненная философия.

А что касается "про него будет целый цикл", так это некоторое преувеличение с моей стороны, ибо там появится целый ряд пока еще не представленных персонажей. Мне также интересно продумать общество, традиции, историю Хашора...

о... ых... похоже момент растерзания Рэй друзьями я или просмотрела или не дождалась. хнык.

Не плакай. Его и не было, он остался за кадром. Хотя, думаю, что втроем с Вороной и Роном они отбились быстро и практически без потерь.

Да, Катя, похоже тебя жду весёлые "каникулы"

Ага, администратор на старте летнего сезона - зверь страшный!

У тебя действительно есть свой узнаваемый стиль, поэтому твои рассказки такие замечательные!

Спасибо, мне очень приятно такое услышать.

[Iris]

Катя, большое спасибо за рассказки, получила массу разных эмоций. Что мне в них нравится, так это жизненность и отсутствие гарантированного хэппи-энда.. по жизни хэппи-энд бывает далеко не всегда..
Буду с нетерпением ждать истории следующих циклов. Не пропадай надолго:-)

[Zula]

Спасибо за рассказ! Буду ждать продолжение )

[Мари]

Хорошо отдохнуть!! и побольше новых рассказок!
..будем ждать зиму.

[Madin]

Огромное спасибо за замечательные и такие жизненные истории Желаю веселых каникул и вдохновения и сил для продолжения

[Gilar]

Снежная королева. На север!

Рон, нагруженный пакетами с продуктами, буквально ввалился в квартиру. Рэй с улыбкой наблюдала, как он, словно большой рыжий сенбернар, отряхивается, сбрасывая с себя первую снежную хмарь.



-Давай-ка сюда! – Распорядилась Рэй и потянулась за пакетами, между делом чмокнув его в щеку.
-Это просто ужас какой-то! Столько народу в супермаркете, будто бы уже начались рождественские распродажи! – Прочувственно пожаловался Рон.



-Ага, потому я и попросила сгонять в магазин тебя! – Рассмеялась Рэй.
-Хитрая, да? – Рон легонько щелкнул ее по носу.
-Эй! Так нечестно! У меня руки заняты!
-Вот и прекрасно, я именно в этой позе уже пару часов мотаюсь, с твоим списком…



Рэй хмыкнула.
-Известная история! Надеюсь, в разгар праздников мы с тобой свалим отсюда в какое-нибудь спокойное местечко!



-Вот как? – Рон многозначительно покачал головой,- давай-ка отнесем все это на кухню, разговор есть…



***

[Gilar]

-Так о чем разговор? – Деловито поинтересовалась Рэй.



Рон внимательно посмотрел на нее. Сегодня Рэй была в отличном настроении и просто порхала по квартире, берясь с домашние дела с недюжим энтузиазмом. Вот и сейчас она, буквально подпрыгивала от нетерпения.



-Знаешь, Рэй, мне кажется, я немного засиделся на месте,- начал он.
-Да, я тоже это заметила! – Вставила Рэй, - неужели назревает какой-то проект?



-Угадала! Сегодня со мной связался давний приятель. Спелеолог с большой буквы «С», гидрогеолог, химик… Он уже пару лет работает в системе весьма любопытных пещер. Так вот, сейчас у него планируется прибавление в семействе, и поэтому придется на какое-то время покинуть насиженное место. Ближайший город километрах в трехсот, мало ли что… В этом деле лучше перестраховаться… Вот он и предлагает мне занять его место на пару месяцев. Сейчас там, конечно, холоднее, чем здесь, но спускаться вниз все еще можно… В начале осени там завалило группу исследователей…



-Боже мой! – вскрикнула Рэй и непроизвольно прижала руки ко рту.



-Не волнуйся, все живы и здоровы! Их вытащили буквально на те же сутки! – Поспешно уточнил Рон и прижал Рэй к себе,- родная, неужели ты еще вспоминаешь обвал?



-Нет. Просто когда ты сказал об этом…
-Тсс, -Рон принялся укачивать ее, словно ребенка,- прости, я должен был подумать, не стоило вот так в лоб говорить об обвале.



-Ну уж нет! Я не собираюсь прятаться от подобных вещей! – Рэй высвободилась из объятий и пристально уставилась на Рона. Тот, уловив ее невысказанную мысль, слегка отстранился и, как ни в чем ни бывало, продолжил.



-Так вот, оборудования внизу осталось много. Во время спас-операции думали в основном о людях… Сейчас шахта подмерзла - можно смело спускаться, вытаскивать снаряжение, крепить своды для дальнейших работ… Что скажешь?



-Хм…Неожиданно все это,- протянула Рэй, - ну а ты…Ты хочешь поехать туда…один?
-Нет, не хочу,- твердо сказал Рон, - но я был бы счастлив, если бы ты поехала со мной.



-Рон, спасибо,- Рэй нежно сжала его руку, - даже не знаю, что и сказать. Меня вот что волнует…Чем там будешь заниматься ты, понятно. Ну а мне там что делать? Нет, ты конечно не подумай! Я с удовольствием поеду просто с тобой…



-Какое великодушие! – Пафосно провозгласил Рон, моментально схлопотав за это подушкой по голове, - а знаешь, кажется, мне все-таки есть чем тебя соблазнить! – он хитро улыбнулся. – Роберт рассказал, что в окрестностях пещер проживает довольно интересная народность. Они называют себя каматари. Живут замкнуто, с внешним миром стараются без особой нужды не контактировать. Можно сказать, практически сохранная от влияния цивилизации популяция. Роберт поддерживает отношения с некоторыми каматари, в том числе и с главой их общины. Когда я только заикнулся о тебе, и о твоей профессии, он тут же пообещал познакомить тебя с ними.



-Хм…- Рэй задумалась. Рассказанное Роном выглядело весьма заманчиво. Сохранная народность - голубая мечта любого антрополога. И гарантированная диссертация. Однако с течением времени таких архаичных сообществ становится все меньше и меньше. Живущие на стыке двух времен, они зачастую уступают яростному напору цивилизации, отходя от своих принципов и догматов. Следовательно, велика вероятность снова обжечься, приняв желаемое за действительное. А после истории с Элдингами, Рэй стала крайне осторожно относиться к любым посылам подобного рода… С другой стороны, предложение Рона не к чему ее не обязывало. К тому же, камарати, не каматари, а провести пару месяцев в разлуке ей совершенно не хотелось.



Между тем предмет ее мыслей с интересом ожидал ответа.
-Ох, Рон, а с виду ты кажешься таким правильным парнем! – не смогла не рассмеяться Рэй,- и вот, пожалуйста, втравливаешь меня в очередную авантюру!



-Почему же авантюру? –Насупился Рон, - я вполне серьезно…



-Ой, перестань, я пошутила! – Замахала она рукой, - В конце концов, я сама хотела куда-нибудь поехать на Рождество. Так что твое предложение весьма кстати! Ну тут одно из двух – либо я наконец-то сдвину с мертвой точки свою диссертацию, либо побуду заправской хозяюшкой - стану топить печь и ждать мужа при свете лучины!



-Так едем? – Рон довольно улыбнулся, собрав в уголках глаз мелкие морщинки.
-Ага, едем, - беспечно согласилась Рэй. - Когда я отказывалась от открытия мирового уровня, а?



***

[Мари]

с возвращением!

позитивная рассказка, ждем продолжения!
Рэй такая лапочка.....

[Лапа]

Рэй стала такая покладистая-не узнать ее даже)

[Gilar]

с возвращением!
позитивная рассказка, ждем продолжения!
Рэй такая лапочка.....

Спасибо. Постараюсь завтра выложиться

Рэй стала такая покладистая-не узнать ее даже)

Ха! А знаешь, пожалуй да. В чем-то стала. В чем-то нет. Пусть пока понаслаждается домашним покоем.

[Ли]

Ой, праздник на нашей улице=)

*каждый раз всё читаю, просто комментирую редко*)

[Gilar]

Снежная королева. Земли каматари.



Рэй с удовольствием вдохнула холодный, до звенящего чистый горный воздух. В носу моментально защипало. Позади, будто бы в ответ на ее ощущения громко чихнул Рон. Предзакатное солнце не могло спасти их от крепчающего мороза, но этого и не требовалось.



После слякотного городского месива белоснежные сугробы казались волшебными, необыкновенными видениями из другого мира. И поэтому Рэй ни в какую не соглашалась надеть шапку или варежки, желая, в буквальном смысле слова, кожей почувствовать все великолепие этого северного края.



Рон, ничуть не меньше, чем Рэй очарованный зимним пейзажем, застыл рядом. Они только что выбрались на небольшое плато, и отблески солнца на снежной корке непривычно слепили глаза, противопоставляясь сумраку леса.



–Думаю, нам стоит пойти по краю плато,- предположил Рон, с неохотой разрушая пелену белого молчания,- в центре однозначно, более глубокие сугробы, не пробьемся.



– Пойдем! Не хотелось бы оставаться в незнакомом лесу после захода...



***

[Gilar]

Однако даже на краю плато сугробы оказались совсем не маленькими. Земля каматари приветствовала их нехожеными тропами и скрипом наста. Преодолев равнинную часть холма, Рэй, устало прислонившись к стволу дерева, блаженно жмурилась на солнце.



Порыв ветра взметнул волосы Рэй и она инстинктивно пригладила их и вернула на место.
-Знаешь, тебе очень идут такие места, - задумчиво сказал Рон, наблюдая за ее движениями, - нетронутые, заповедные…Город не для тебя.



Рэй поймала его взгляд и улыбнулась. Рон попал в точку. Последние пару месяцев, проведенных в Ступице, ей явно чего-то не хватало. Чего-то неуловимого, чкго нельзя сформулировать словами. Но первые же шаги по этой северной земле наполни ее душу абсолютным спокойствием. Будто бы она вернулась в место, где каждая кочка, каждый камень знакомы до боли.



***

[Gilar]

-Иди сюда, я тебя поймаю! –Рон первым перебрался через поваленное дерево и мягко спружинил в сугроб.



–Вообще-то я могу и сама слезть! Я же все-таки не девяностолетняя старушка, Рон!



–А может быть мне приятно за тобой поухаживать! – покачал головой Рон.
-Что значит «может быть»? – возмутилась Рэй и крепко вцепилась в ствол дерева, - может быть мне приятно слышать, что ты хочешь за мной поухаживать!



–Так! Больше никаких «может быть!»,- улыбнулся Рон,- принимается?



–Принимается! – Рэй уютно устроилась на дереве и, похоже, решила, как минимум свить там гнездо. Рон примостился рядом, давая ей передышку. Рэй, миниатюрной, с маленькими ступнями, было довольно сложно ходить по такому глубокому снегу.

-О чем задумался? - Донеслось сверху буквально через минуту.
- Ни о чем. Мне просто хорошо. А еще я рад, что ты решила поехать со мной.



–А я могла не поехать? – Рэй удивленно вскинула бровь.
-Могла.
-Вот как… Могла, значит,- пробормотала Рэй, и резко прыгнула на Рона.



Не ожидая такого подвоха, Рон не удержался, и вместе с Рэй плюхнулся в сугроб. Рэй зашлась смехом и принялась яро забрасывать его снегом. «Ах, могла и не поехать!!! Ну ты, Рон, даешь!».
Вволю надурачившись, они откинулись на спину, любуясь ярко-синим, с золотым отливом небом.



–Ну вот, благодаря одной взбалмошной девушке, не будем называть ее имя, я весь в снегу!



–Ох, в снегу он…Ладно, давай, буду тебя спасать- отряхать!



-Тем более, что заботиться о твоем здоровье, теперь моя обязанности…



–Рэй…-Рон счастливо улыбнулся,- я тебя люблю, ты знаешь об этом?
-Знаю.



–Рэй, давай поженимся, а? –неожиданно для самого себя сказал Рон, -сразу, как только вернемся. Без затей и прикрас, кучи гостей и прочей мишуры… Мне бы хотелось, что бы ты взяла мою фамилию…Рэй Сайфер, моя жена.



Рэй удивленно посмотрела на него, и не ответила. Не подпрыгнула, не попыталась обнять его, не воскликнула «ну конечно же, я согласна». Рэй задумалась, и, казалось, ее мысли унеслись куда-то далеко. Рон, вмиг посерьезнев, напряженно ждал ответа.

Но вот Рэй, как будто бы очнулась и внимательно посмотрела ему в глаза.
-Хорошо, Рон. Давай поженимся. Именно так, без затей.

-Если ты сомневаешься, если нужно еще время, ты скажи…
-Нет-нет-нет! –Рэй прижала палец к его губам,- я не сомневаюсь в тебе. В нас. Просто не люблю свадьбы. Но взять твою фамилию…Ммм… Пожалуй ради этого можно потерпеть немного, нэ?



Рон поймал ее ладошку и поцеловал.
-Только, если ты хочешь, родная.
-Хочу!
-Что ж. Я уже начинаю с нетерпением ждать возвращения в город. Ну а пока…Негоже как-то морозить свою невесту. Может, наденешь шапку? Варежки достать?
-Нет, погоди еще чуть-чуть.
-Ладно. Ну что, пошли?
-Ага,- узкая холодная ладонь нашла и слегка сжалаего руку. Рон вернул пожатие и, приобняв Рэй, двинулся чуть впереди, чтобы она могла пройти по тореному пути.



***

[Lunnijkrolik]

Потрясающая история, Катюш!


мне Рэй тебя напоминает

[Nordik]

А дальше? Так хочется продолжения! Каждое утро начинается с проверки - вдруг уже появилось?

[Gilar]

Потрясающая история, Катюш!
мне Рэй тебя напоминает

Спасибо. Да, сейчас я стала больше на Рэй похожа, чем раньше

А дальше? Так хочется продолжения! Каждое утро начинается с проверки - вдруг уже появилось?

Боюсь не скоро Работа меня поглотила, и, можно сказать ,прожевала не подавившись. А что поделаешь, сезон... Но если извернусь- в эти выходные может и отсниму. Хотелось бы.

[Багира]

А я думала, что ты это еще зимой снимала, а сейчас просто выкладываешь, когда время есть.

[Iris]

Интересная история:-) смотришь в жару на снег и думаешь "ой, когда же он придет".. хоть фотки посмотреть снежные:-)
я рада за Рэй и Рона, а вот со свадьбой "просто расписаться " - не согласна.. мне кажется, им подошло бы празднование у костра, в окружении друзей, также любящих природу.. не?...)

[Gilar]

А я думала, что ты это еще зимой снимала, а сейчас просто выкладываешь, когда время есть.

Так и есть, что касается зимних фоток. Но есть еще фотки внутри. Вот их-то я и не могу отснять пока

Iris, ну посмотрим.

[Gilar]

Снежная королева. У камелька*.

* Камелёк- небольшой очаг для обогревания жилища.

Рэй блаженно вытянула ноги. Чистый, морозный воздух, несколько километров по глубокому снегу, запахи трав, необъяснимым образом живущие практически в любом деревянном жилище, шумная, но необременительная радость хозяев дома, сытный ужин – все это навевало сонную негу.



-Да нет, же, это был 96-й год! – Упорствовал Роберт.
-97-й, не спорь, я точно помню! – Вторил Рон.
Рэй улыбнулась. Вот уже пару часов эти двое с толком, расстановкой и дружескими препирательствами вспоминали совместные странствия. Роберт, заметивший, что Рэй внимательно вслушивается в их болтовню, нарочно вытаскивал всякие забавные случаи, в которых то он, то Рон, а то и оба сразу садились в лужу, подводимые обстоятельствами или собственным незнанием. Рэй смеялась и подспудно пополняла багаж информации о человеке, за которого, ни много, ни мало, собралась замуж.



Время от времени Рон бросал на нее «контрольный взгляд». «Тебе не скучно?- говорил он, - тебе что-нибудь нужно?»
«Все хорошо»,- неизменно кивала Рэй.



-Так, Рон, пойдем покурим. Моя благоверная теперь запрещает мне курить в доме, представляешь? Заодно и дров с поленницы захватим побольше…
-Ну пойдем…



-Рэй, ну как вы устроились? Может быть нужно еще что-нибудь? – Улыбчивая и донельзя умиротворенная и благостная в своей беременности Мари, всеми силами старалась угодить гостье. Рэй подозревала, что она опасается, как бы суровый быт здешних мест не отпугнул ее, «городскую жительницу».



-Мари, спасибо большое, все в порядке! Не волнуйся, мы чудесно устроились. Да и много ли нам надо? Мы вполне счастливы, честное слово!



-Да? Ну Слава Богу… - Мари аккуратно и обстоятельно уселась на стул. Впрочем, все ее движения отличались продуманной взвешенностью. Материнство необыкновенно шло этой женщине,- мы с Робертом счастливы, что Рон приехал не один. Знаешь, я даже в какой-то момент подумала, что он так и останется холостяком. А когда муж рассказал, что вы теперь вместе, я так обрадовалась!



-Пожалуй, я тоже не грущу по этому поводу,- улыбнулась Рэй.



-Ой, я тебя не обидела часом? – Спохватилась Мари, - ты не подумай… Ведь Рон не чужой нам. Роберт мой с ним уже лет десять дружит, и я сама к нему как к брату отношусь…



-Все в порядке! –Снова уверила Рэй,- я ничуть не обиделась. Да и с чего бы?




Мари задумчиво покачала головой.
-Здесь в глуши быстро учишься говорить то, что думаешь. Я уже привыкла к этому за два года. Даже страшновато-то как-то возвращаться в город надолго. Вот так скажешь что-нибудь, а человек себе картинку-то и дорисует… И выходит что-то такое, чего не имела в виду совсем. А мне бы очень хотелось, чтобы вам с Роном понравилось здесь, вот и суечусь. Ты прости меня, Рэй, я все болтаю-болтаю…

-А не скучно тебе здесь? – Спросила Рэй.
-Мне? Нет, что ты! Дел здесь много, да и Роберт скучать не дает,- улыбнулась Мари,- а когда мне не хватает женского общества, я наведываюсь к каматари.

-Расскажи о них! – Жадно попросила Рэй.
-Хм… Каматари, они…они другие,- Мари задумалась, пытаясь сформулировать, - ты можешь считать, что изучила их достаточно хорошо, но они снова и снова удивят тебя. Они гораздо ближе к природе, и знают многое про здешние травы и растения, многие из которых используют для своих ритуалов… А еще они замечательные лекари. Особенно их трокмэ. Кстати, как я поняла, у них что-то в роде матриархата! Роберт собирается вас завтра познакомить с ними, соседи как-никак! Так что ты все сама увидишь.



Скрипнула дверь, и в облаке пара появились мужчины с охапками дров. Роберт показал Рону небольшую поленницу у камелька, и они принялись укладывать туда заледеневшие полешки.
-К утру просохнут,- прокомментировал Роберт, - главное в печку их пока не кидать - «стрелять» будут.
-Ну спасибо, предупредил! А то я в городе совсем одичал уже, и умом ослабел,- усмехнулся Рон.
Роберт хмыкнул.
Управившись с дровами, Рон сполоснул руки и приблизился к Рэй. Она довольно улыбнулась и широко зевнула.



-Может быть вам постель разобрать? –Предложил Роберт.



-Ох, заметил, наконец-то! – Фыркнула Мари,- иди, разбирай, конечно, видишь, они уже с ног валятся!



-Вот так Рон, обрати внимание. Никакой импровизации и свободы мысли! – Притворно вздохнул Роберт, нежно кладя руку на живот жены, - и тебя ждет тоже самое, мой бедный друг.



-Да перестань ты, ради Бога! – Возмутилась Мари,- Рон, не слушай его, он все выдумывает,- она высвободилась из объятий, решив убедиться, что все готово для Рона и Рэй.



-Ладно, правда, уже спать пора. Только имейте в виду, завтра я вас разбужу до рассвета. Впрочем, вы и сами скоро станете здесь ранними пташками! –Пообещал Роберт.



Пока хозяева возились с устройством еще одной кровати из лавок и прочих подручных средств, Рэй тихо шепнула:
-Знаешь, у тебя очень хорошие друзья.
-Знаю, я рад, что они тебе понравились, -улыбнулся Рон ей в макушку.